在坛上必有常常烧着的火，不可熄灭。
——利6:13
老底嘉教 会既非不道德，也并非邪恶，然而他们的心里没有着火，他们没有为主烧着，他们是“不冷不热”（启3:14-22），他们在教义上极有可能完全正确，但他们在灵性上却是不温不火！
主希望我们的心在任何时候都着火，“火要在坛上常常烧着，不可熄灭”，这是旧 约律法所命令的（利6:13）。所以我们在此看到，主期望我们日常活着的样态就是“常常烧着”——任何时候我们如果低于这个标准，我们就都是不合格的。
但我们一直都是属肉体而不是属 灵的，我们的生活基调低沉而世俗，我们与这个世界的联系太多、太密切，我们在很大程度上已经习惯了这样的生活方式。因此，我们的属灵味觉（spiritual tastes）已经被削弱而变得迟钝了，我们的良心已经变得迟钝了，敏感的温柔已经消失了——取而代之的是一种我们在年轻时曾认为自己无法做到的冷酷无情。
难道我们岂不是一直很自私？我们在辛劳、困难和忍耐面前退缩了，我们只看重自己的生命，以及短暂的安逸和舒适。我们一直在努力取悦自己，我们一直都是世俗、贪婪的。我们可曾真正将自己当作“活祭”献给神，将我们自己、我们的生命、我们的物质、我们的时间、我们的力量、我们的能力、我们的一切都献在祂的祭坛上。我们似乎完全忽视了不求自己益处的舍己原则，作为一般信 徒，但更重要的是作为牧 师，也没有什么人在持定寻求完全舍己的路上——我们对舍己牺牲一无所知。在略微需要做出一点儿牺牲之前，我们可能稍微愿意起身，然而事实上我们常常就站在原地呆立不动，怀疑是否有必要继续舍己前行，或是踌躇于这样的舍己是否是轻率和不明智的。
我们一直是懒惰的。我们一直都在试图存留余力，作为当兵的，我们并没有经历过磨难，我们并没有试图将我们闲暇时的碎片时间收集起来，小心避免荒废任何一丁点的时间花费在没有价值、不能建造自己或他人生命的事情上。宝贵的时间和日子，都被我们浪费在散漫懒惰和无所事事的聚集、享乐、嬉笑上，而这些时间和日子，本来可以用在祈祷、阅读或探访上！
我们一直很冰冷。即使我们很努力，但我们讲论福音时的温暖和光辉是多么稀缺啊！我们没有全心全意地投入到职责中，因此常常表现出“例行公事”和“走走过场”这种令人厌恶的样子。我们说话和做事都没有刚强的男子气概，我们的用词即使是正确的、精准的，也是软弱无力的；即使我们宣讲得准确无误，然而我们的表情却漫不经心；我们谈论福-音时的语气和神情，暴露了我们在口头上谈论福-音时掩盖着的冷漠。
唉……闲散怠惰、消极怠工、不能自约、贪婪善变的肉体，像溃疡一样侵蚀了我们的事工，阻碍了我们本应得到的祝福，损害了我们夺回人心的成功。作为牧羊人，我们几乎没有表现出不知疲倦、攻克己身的舍己之爱，我们应该看管好被托付给我们照管的羊群，然而我们却养活了自己，使羊群饥饿。我们自称为主的仆人，却是在欺骗自己所效忠的那位家主。
悲哀啊，爱在这个时代是何等稀缺啊。深沉的爱，如死亡般坚强、忠贞的爱，有如让耶利米在隐秘处哭泣的爱究竟在哪里？在我们的讲道和探访中，在我们劝励和责备中，我们又是多么拘谨，多么惧怕，多么冷漠，多么缺乏温柔，多么缺少感情啊！
我常听到人们说，“现在的日子与曾经复兴的日子不同了，因此我们必须宽容，我们必须尽力适应。”但这是魔 鬼谎言——我们必须竭力寻求，持续寻找到持续为祂燃烧的方法。
因此让我们竭力察验自己——这是一种能试出我们的心是热的、冷的，还是不冷不热的标准——“热”就是热切地爱别人，寻求别人的一切益处；“冷”就是专顾自己的事，对别人刻薄、不宽容；“不冷不热”就是对别人虽然没有苦毒，却也没有爱。因此，即便一个圣-徒能诚实无伪地说“我的心并不忌恨任何人”（如果仅仅如此），那么就他对人的心而言，他实际上也可能对神是不冷不热的。救-主可曾说过“你们若有彼此不忌恨的心，众人就认出你们是我的门徒了”？
因为爱是一种积极的美德，爱要求我们主动寻求别人的益处，而并非只是消极地不嫉妒。这与寻常人所认为的“有总比没有好”恰恰相反，如果真是这样，那么恐怕大多数人就会认为，不冷不热总比冷好，但这不是我们的主所说的。主的心意与我们通常所认为的恰恰相反——“我巴不得你们是冷的”——（参15节）祂宁愿看到我们完全世俗，也不愿看到我们三心二意。
是哦，不温不火、寻求妥协的宣信者，要比世俗之友对福-音事业造成的损害要大得多。因为世俗之友并不滥用基-督的名号行事，所以他们的世俗之爱通常也不太可能成为福-音的障碍；然而一个寻求妥协、三心二意的宣信之人，却总是无时无刻不在使用救主的名号，在世人中间以自己虚浮的作为，羞辱了我们救主的宝贵尊名。是的！甚至冷漠无心、贪爱世界的世人，也更有可能比不冷不热、自以为义的宣信之人更能意识到自己的属-灵需要（参太21:31）。
也正是由于这些原因，主说：“我宁愿看到你们冷，也不愿看到你们不冷不热。”