人经常引用这句话（这句话确实也配得人引用）：“我们所拥有的一切智慧，也就是那真实与可靠的智慧，几乎包含了两个部分，就是认识神和认识自己。”（《基督教要义》第一卷第一章1，本文《基督教要义》摘引均引自《基督教要义》，钱曜诚等译，三联书店版，译者注）还有什么是比这更适合作一部代表作的开篇语呢？难怪人经常引用这句话。
但是我们必须按照上下文来理解这句引文。人通常用这句话为内省，或心理学的自我意识做辩护。有人认为加尔文（就连加尔文！）也要我们接触我们内在的自我，加尔文（是的，加尔文！）相信，脱离我们自己的经历，我们就不能认识神。听起来好像有道理，听起来很中肯，听起来像是我们也会说的话。
唯一的问题是，这根本不是加尔文的意思。
没错，加尔文论证说，为了认识神，我们必须认识自己。但我们必须要认识的自己，是“将我们的罪恶暴露无遗”的“我们引以为耻的赤身露体。”认识自己必不可少，因为我们“深感自己的无知、虚空、贫乏、软弱”，好让我们可以“意识到智慧的真光、真美德、丰富的良善、以及无瑕疵的公义，这一切唯独存留在主里面。”这样做的目的，并不是分辨我们的人格类型，或了解我们的恩赐，或者认识我们过去的历史，虽然这一切都有它们各自的地位。对于加尔文而言，认识自己至关重要，因为“除非我们先对自己不悦”，否则我们就不会开始去寻求神。
加尔文继续说到，虽然这两种认识是互相交织在一起，我们却必须从认识神开始。再一次，这样做的原因就是，我们可以认识到我们离神的荣耀和圣洁有多遥远。
“因为我们总是自以为公义、正直、聪明和圣洁。这种骄傲是每一个人与生俱来的¬——除非有充分的证据指控我们是不义、污秽、愚蠢和不洁的。此外，若我们只看自己而不仰望主（因主是唯一审查我们的标准），我们便不会认自己的这些罪。”（《基督教要义》第一卷第一章2）
我们必须认识神，目的不是为了认识我们自己的感觉，脾气和历史，再说一次，这一切都有它们各自的位置，而是为了认识到我们需要神。因为当我们按神启示祂自己的认识祂，“先前我们视为智慧的，如今因发现它的愚妄而感到作呕。”
认识神，认识你们自己。认识你们自己，为的是认识到你们需要神。认识神，为的是认识到你们并不是神。
这就是加尔文的意思，这就是真智慧。
http://thegospelcoalition.org/blogs/kevindeyoung/2014/01/03/was-calvin-advocating-introspection-as-the-means-to-knowing-god/