作者: 史哲罗
也许在美国，人曾经传讲过的最著名讲道，就是约拿单▪爱德华滋题为《落在忿怒上帝手中的罪人》的这一篇讲道。它不仅被数不尽的讲道集转载，也被收录在大多数早期美洲文学选集中。这篇对落在地狱威胁之下未归正之人危险光景的描述是如此栩栩如生，让人反感，以至于一些现代分析家已经把它称为是彻底的虐待狂。
爱德华滋的讲道充满写实的画面，表明上帝强烈的忿怒，以及恶人在地狱受无休止刑罚的可怕。像这样的讲道在我们这时代已不再流行，人通常认为这是没有品位，建立在一种未得启蒙之前的神学之上。强调一位圣洁上帝对人心不悔改的强烈忿怒的讲道，并不切合当今地方教会市政厅式的气氛。哥特式的拱顶没有了，彩色玻璃没有了，那激发人心使人在道德方面感到焦虑的讲道也没有了。我们这一代人是乐观的一代，强调自我改良和对罪宽容的态度。我们的思维像是这样：如果真有一位上帝，祂肯定不是圣洁的，如果祂碰巧是圣洁，他肯定不是公义的。即使祂既是圣洁也是公义，我们也无需惧怕，因为祂的慈爱和怜悯要胜过祂圣洁的公义。如果我们能忍受祂圣洁公义的品格，在一件事情上我们可以放心，就是祂不可能拥有忿怒。
如果我们严肃思想五秒钟，就必然会看到我们的错误。如果上帝真的圣洁，如果上帝的品格中有丝毫的公义，确实，如果上帝作为上帝真的存在，除了对我们感到愤怒，祂怎么可能还会有别的表现？我们干犯了祂的圣洁，我们侮辱了祂的公义，我们轻看了祂的恩典，这些事情根本不讨祂喜悦。
爱德华滋认识上帝圣洁的本质，他认识到不圣洁的人应当大大惧怕如此一位圣洁的上帝。爱德华滋不需要为一种吓人的神学辩护，他迫切的需要就是传讲这一点：生动、强调、有说服力和带着能力传讲这一点。他这样传讲，并不是出于一种虐待狂式的爱好，喜欢吓人，而是出于怜悯。他爱他的会众，这爱足以让他警告他们面对上帝忿怒的可怕后果。他关注的，并不是让他的会众生出一种罪疚感，而是唤醒他们，认识到他们如果继续拒绝归正就要面对的危险。
让我们花一点时间看看这篇讲道的一部分，只是稍稍领略它的一点风味：
“那将你们悬在地狱火坑上，如将一只蜘蛛或其他可憎虫子悬在烈火上的上帝恼怒你们，被你们大大地激怒了。祂对你们发怒，如同火烧一样。祂看你们值不得什么，只配丢在火中。祂的眼睛是太圣洁了，不愿看你们。你们在上帝的眼中，比最可恨的毒蛇在我们的眼中还要可憎万倍。你们触犯了上帝，比极顽固的叛徒触犯他的君王，多过无穷倍数；然而，那每一瞬间使你们不至坠入火中的，乃是上帝的手。你们昨夜未下地狱，你们闭目入睡后，还再在世上醒来，都不是因着别的缘故。自从你们今晨起来，你们没有坠入地狱，也不是因为别的，而只是因为有上帝的手扶持。你们自从坐在这上帝的殿中以来，都是在用有罪邪恶的方式来参加对祂严肃的敬拜，触怒上帝圣洁的眼目。是的，你们之所以没有即刻下地狱，也只是因为这缘故。
罪人啊，你们要想到你们的危险何等可怕。你们被那位上帝的手握着，悬在一个忿怒的洪炉之上。这洪炉是无底的祸坑，充满了忿怒之火。神的忿怒向你们发作，正如向许多已在地狱中的人发作一样。你们是悬在一根细线上，神的怒火熊熊扑来，随时可以将它烧断；你们与中保无分，毫无依靠来拯救自己，没有什么救你们脱离这忿怒之火，你们自己所有的，所作过的或能作的，都不能使上帝饶恕你们片刻。”
这篇讲道的节奏是紧紧抓住人不放手。爱德华滋一次又一次不断击打他会众受良心谴责的内心。他引用圣经栩栩如生的画面，所有这一切都是为了警告罪人他们面对的危险。他告诉他们，他们正在失脚的地方行走，落在自己的体重也会使他们跌倒的危险当中。他说他们正走过一座悬在地狱深坑之上的木桥，这木桥由已经腐朽的木板支撑，可能随时崩塌。他讲到那看不见的箭，就像瘟疫在正午飞行。他警告上帝的弓已经张开，他忿怒的箭正瞄准他们的心。他描述上帝的忿怒就像洪水冲击着水坝的泄洪闸，如果这水坝崩溃，罪人就会被洪水淹没。他提醒他的听众，在他们和地狱之间只有一层空气阻隔：
“你们的罪恶使你们沉重如铅，带着沉重和压力向地狱下落；上帝一旦放手，你们就立刻下沉，迅速堕入无底的深渊；你们所靠身体的健康，自己的谨慎，上好的谋略，以及所有自己的义，都不能扶持着你们让你们不下地狱，正如蛛网不能抵挡滚下的磐石一般。”
爱德华滋在这篇讲道的应用部分，大大强调上帝忿怒的本质和严厉。在他思维当中处中心地位的，就是这清楚的观念：一位圣洁的上帝必然也是一位忿怒的上帝。他列举了几个关键的要点，讲述我们不敢忽视的那上帝的忿怒。
1. 这是谁的愤怒。爱德华滋讲道时传讲的忿怒，是一位无限上帝的忿怒。他把上帝的忿怒与人的怒气，或一位君王对他臣民的忿怒作对比。人的忿怒有终结的时候，有终点，是有限的。上帝的忿怒持续到永远。
2. 上帝忿怒的强烈。圣经反复把上帝的忿怒比作是充满怒气的酒榨。地狱没有舒缓，没有赐下的怜悯。上帝的怒气不仅是烦恼，或一种轻度的不快。上帝的忿怒是反对不悔改罪人的烈怒。
3. 这是持续到永远的忿怒。上帝对落在地狱中的人的怒气没有尽头。如果我们对我们的同胞真的有任何怜悯，想到他们当中单单一个人落入地狱的深坑，我们都会嚎啕大哭。我们无法忍受听落在地狱中的人的呼喊，连5秒也无法忍受。片刻之间暴露在上帝的怒气之下，这都是超过我们所能承受的。要永远思想这一点，想起来都太可怕。面对像这样的讲道，我们不想被唤醒。我们盼望一种极乐的沉睡，一种安睡的躺卧。
我们的悲剧，就是尽管圣经有清楚的警告，以及耶稣在这话题上发人深省的教训，面对恶人将来的刑罚，我们仍继续在锡安安逸无虑。如果我们真的相信上帝，就必须面对这可怕的事实，就是有一天，祂强烈的忿怒要倾倒而出。
爱德华滋观察说：
“几乎每一个听到地狱的属血气之人，都会恭维自己，认为自己要逃脱地狱；他依靠自己获得自己的安全；他用他已经做了，现在正在做，或他打算要做的事来恭维自己。人人都在自己心里思想这事，思想他能如何逃避定罪，恭维自己说，他要为自己作周详的计划，他的计划不会失败。”
我们如何回应爱德华滋的讲道？它是否触发一种恐惧感？它是否使我们感到愤怒？我们是否像许多人一样，对任何关于地狱和永远刑罚的观念只是充满藐视？我们是否认为上帝的忿怒是一种原始或猥亵的慨念？是否想起地狱的概念，我们就勃然大怒？如果这样，很清楚我们敬拜的上帝，就不是一位圣洁的上帝：确实，这根本就不是上帝。如果我们藐视上帝的公义，我们就不是基督徒。我们所处的光景，完全就像爱德华滋如此生动描绘的那样危险。如果我们憎恨上帝的忿怒，这是因为我们憎恶上帝祂自己。我们可能强烈抗议这些指责，但我们的强烈抗议只是证实了我们对上帝的敌意。我们可能强调说：“我恨的并不是上帝，我恨的是爱德华滋。上帝对我来说全然甜美，我的上帝是一位爱的上帝。”但一位没有忿怒的爱的上帝并不是上帝，它是我们自己造出来的偶像，就像我们用石头把祂雕刻出来一样。