为什么要选这时候立起帐幕？神做事总有祂的理由，但“祂的事都不对人解说”。在这里我们可以有两方面的看见。第一，在神看为一样的事，在我们来看并不一样。我们的好处不给祂加增（诗16:2）：信仰看顾人急切的要求，当这些事得到满足，这供应就不需要了。约翰在新耶路撒冷没有看见圣殿。对神来说所有地方都是一样；然而我们在一个普通地方，绝不会感受到圣所那征服我们的肃穆。对神来说一年的第一天和其他日子并无不同，然而对人来说，这要使人更记得这事奉，这要给人留下深刻印象。所以神说，“正月初一日你要立起帐幕。”第二，新年开始行某些善工，用新的方式开始事奉神，这是好的。
我们在正月初一日岂不也有帐幕要立起来吗？
让我们以严肃的反省开始新的一年，和约伯一道说，“再过几年，我必走那往而不返之路。” （伯16:22） 让我们不仅相信，还要思考，感受到这认识实在重要。是的，再过一会儿，人将看不见我。我要归到何处呢？四季和从前一样周而复始，但现在认识我的地方将永远不再识得我。这是诅咒还是祝福？如果我死在自己的罪中，我就不再重新得到我的所有和享受，就不再能回应恩典的呼召，不能再去到施恩座前，去到祷告的殿。如果我在主里死去，我就不再回到这些荆棘，不再回到这虚空罪恶的世界，不再有头疼心悸，不再有这些试探、困苦、忧愁和罪，哦，这是何等有福的不再！
让我们以自我检查开始新的一年，和那位酒政一道说，“我今日想起我的罪来。”（创41:9）我们很容易就会想起我们同胞的错失，常常以为因为我们没有犯他们的错，我们就是没有过错。但我们可能有其他的错，我们可能犯更糟的错误；我们弟兄眼里有一根刺，我们自己的眼中可能有一条梁木。让我们勇于认罪，让我们真诚对待自己的内心，让我们不把自己和别人相比，特别是不要和我们同胞中更恶毒的人相比，而是和我们所得的优势，我们的知识，我们的认信和神的律法相比。
让我们放弃任何显为罪的事情，以此开始新的一年，和以利户一道说，“我若作了孽，必不再作。”（伯34:32）如果邪恶之道或邪情私欲试探人，让它的求情绝不得逞。救主，审判的主说，“若是你的右眼叫你跌倒，就剜出来丢掉；宁可失去百体中的一体，不叫全身丢在地狱里。若是右手叫你跌倒，就砍下来丢掉；宁可失去百体中的一体，不叫全身下入地狱。”（太5:29-30）
让我们用敬虔和个人向神委身开始新的一年，和大卫一道说，“我是属祢的，求祢救我。”（诗119:94） 藉着是道路的那一位（约14:6），将自己献给神（罗6:13），你如此事奉是理所当然的（罗12:1）。 祂对你拥有绝对的所有权，除非你属祂，否则你就永远不能成为真正属于你自己的人。
让我们用家庭敬拜开始新的一年，如果你家中还没有建立起对神的敬拜，现在就开始，和约书亚一道说，“至于我和我家，我们必定事奉耶和华。” （书24:15）没有祷告的家庭，就像没有屋顶的房子，没有遮盖，暴露在外；我们知道将忿怒倾在不求告祂名的各族上的那一位是谁（耶10:25）。
让我们用得到更新，要被神使用的追求开始新的一年，和大数的扫罗一道说，“主，我当作什么的事？”（徒9:6）让我察看我的情况，我的资源，我的机遇。我怎么可以荣耀神，促进我同胞的益处？有没有圣经要派发的？岂不是有宣教士要支持吗？真的没有一个人因无知识而灭亡（何4:6），是我不能去指教的吗? 我岂不是没有不信神的邻舍要赢取吗？没有穷人要周济吗？没有可以去探访的寡妇孤儿吗（雅1:27）？
更好安排你们的事务，以此开始新的一年，效法以斯拉和他的弟兄，祂们“按数照例”行事（拉3:4）。神说过，凡事都要规规矩矩地按着次序行（林前14:40）。你们极多的安慰，在于你们在饮食，灵修和工作井井有条，因此促进你们的敬虔。有一个地方收纳各样事情，有一个目标，为此将事情简化，有一个原则，安排事务。今天可以做的事不要留到明天。每一个时候都有足够多当作的事，你们的心思当随时可以自由去思想新的安排。
最后，关于时间，这短暂，这不定，这最重要的时间。永世取决于时间的每一刻，不容得我们将它的任何一刻轻慢浪费。所以当决心要爱惜光阴（弗5:16）。收起它的零碎，免得有糟蹋的（约6:12）。特别是要救它脱离没有必要的睡眠；如果你已经习惯懒卧不起这羞耻的放纵，那么新的一年要以早起的习惯为开始；这样，你要促进你的健康，在各样事情上都有进步，比其祂活同样岁数的人活得更长久，可以和大卫一道说，“耶和华啊!早晨祢必听我的声音；早晨我必向祢陈明我的心意,并要警醒。”（诗5:3）
如果这是你们的决心，这时候就是你们蒙福的日子。神祂自己说，“从今日起，我必赐福与你们。”（该2:19）
————
“现在我往耶路撒冷去，心被捆绑，不知道在那里要遇见什么事。但知道圣灵在各城里向我指证，说有捆锁与患难等待我。” 徒20:22,23
保罗在此讲到他自己身为一位使徒的事。但他所说关于他职分结局的事实，要适用在我们身为人，以及身为基督徒的经历方面。我们可以从中得出一种反思，特别切合在我们开始另一年的时候——关于未来，保罗既不知道，也是知情；不知道一些事，但很了解其他事。
虽然保罗有时说预言，但他不能按自己的意思驾驭预知这属性。使用预知，这总是一件神迹，并且仅限于一个特定主题。因此，神让他对平常生活过程的事并不知晓，只能根据已发生的事明白神的旨意。因此，他对腓立比人说：”我靠主耶稣指望快打发提摩太去见你们，叫我知道你们的事。”我们也是一样；正如他现在要上耶路撒冷，不知道在那里要遇见什么事，我们也是进入另一年，不知道一天会发生什么事情。但我们要为此哀叹吗？”父啊，是的，因为祢的美意本是如此。”神将事情隐藏，这是智慧，也是慈爱。我们可以按照我们过往的感受得出这结论。如果神预先告知我们后来已经历的场景，我们的心一想到这事就会崩溃了：然而当神的安排临到，我们能承受，虽然不知不觉，其实却是为这些事做好了准备。假设我们现在得知在我们面前几个月之后，神呼召我们来承受的一些改变，我们也许会被一种胜过我们的惊讶和压迫掳去，让我们对目前一切享受都心灰意冷，不能胜任当前任何一项工作。因此祂说：”我要引瞎子行不认识的道，领他们走不知道的路；在他们面前使黑暗变为光明，使弯曲变为平直。这些事我都要行，并不离弃他们。”
让我们信靠祂。祂要求我们全心相信祂，不仅基于祂的良善，也是基于祂的智慧。虽然我们出去的时候，还不知往哪里去，但祂知道我们所走的路。没有什么能骗过我们这位向导，或让祂困惑。让我们特别抑制一种虚妄的好奇心，不让它发动。我们很自然就会如此好奇。所有人都渴望拉开幔子，窥探将来。但神没有把将来的秘密托付给一人。就连我们主祂自己的门徒，也因想知道父凭着自己的权柄所定的时候、日期，就受到责备。这忠告，不仅显明是我们的本分，也是我们的特权——在这方面，我们平静安稳，就必得能力。我们可以把我们面前这一年看作是一张书桌，上面摆了三百六十五封写给我们的信，每天一封，宣布它带来的试炼，定下这一天我们要做的工作——命令我们每天除了当天的信，不得打开别的信件。现在，我们可能受到强烈试探，想事先拆开其余信件中的一些；但这只会让我们尴尬，同时也会因此违反我们的主和主人为我们定下的规矩：”所以，不要为明天忧虑，因为明天自有明天的忧虑；一天的难处一天当就够了。”
但保罗并非完全不知道。虽然他不知道在耶路撒冷会有什么具体事情降临在自己身上，但圣灵向他指证，各处有捆锁与患难等待他；所以他确知一件事——他肯定，为主耶稣的缘故，自己总要受苦。我们也是如此。虽然将来不是向我们敞开，让我们看见，但将来并非在每一方面、每一程度上都向我们隐藏。虽然我们不详细知道那将来的事，但我们可以在总体方面多多知道。确实，不对事务的平常过程有所依靠，我们就不能在整体生活方面恰当过日子。我们眼前的许多本分，它们之所以存在，之所以重要，皆是出于一些与将来的关系。牲畜的本能，教导它们向前看：乌龟、鹤和燕子留意它们来的时候；蚂蚁在夏天预备食物，在收割时聚敛粮食。神让我们有理性，岂是白白赐给我们的吗？超越当下这时刻，它就没有用武之地了吗？圣经说：“通达人见祸藏躲。”同样的权威又说：”你的眼目要向前正看，你的眼睛当向前直观。”
那么对于人生每一个时期、每一种关系和每一种光景，都有一些将来的事情可以考虑。因此，在自然界中，我们知道四季会各按其时，周而复始，几乎没有变化。”地还存留的时候，稼穑、寒暑、冬夏、昼夜就永不停息了。”
我们也知道，社会的普遍光景和习惯也会和从前一样。”已有的事，后必再有；已行的事，后必再行。日光之下，并无新事。岂有一件事人能指着说这是新的？哪知，在我们以前的世代，早已有了。”
我们确知，拥有和享受受造之物，都不能完全满足我们的希望和心愿。它们从未让人满足过。神从未计划让它们满足人，它们没有这样的能力。
我们可以确实预期，这样或那样的试炼要成为我们的份。它们出自我们本身的光景和本性。”人生在世必遇患难，如同火星飞腾。”
我们若不察觉在这世上我们所有人际关系皆不稳固，我们就必定会心生烦恼。有些人可能因不真诚，就弃我们而去；有些人可能因软弱，就把我们撇下；有些人可能因发生的事，迁往远方；有些人可能将要躺卧在坟墓里。难道我们还需要别人告诉我们，我们眼目所喜爱的会被忽然取去，一生的开端和幼年之时，都是虚空吗？
随着年岁增长，我们岂能不知道，越发匮乏和软弱，这是预料中事？我们的感官会衰败，愿望会减退，蚱蜢会成为重担。这是老年税。”我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁；但其中所矜夸的不过是劳苦愁烦，转眼成空，我们便如飞而去。”
因活人知道自己必死。这是世人必走的路：我们向前展望，无论有何疑惑，却无一人能不这样说：”我知道祢要使我临到死地，到那为众生所定的阴宅。”他也知道，死这件事不会遥远——它可能很近。
这就是我们知道的全部情况吗？不，我们还知道，神要显明，祂一直以来都不变，我们知道祂总要证明自己是听祷告的神——我们知道祂总不撇下我们，也不丢弃我们——我们知道我们的鞋是铜的、铁的，我们的日子如何，我们的力量也必如何——我们知道祂要以祂的训言引导我们，以后必接我们到荣耀里。
纪威廉，《夜间灵修操练》，一月一日夜间