选自《生命的敬虔，论经历与实践的敬虔》，作者威廉•普默（William S. Plumer）
翻译：FL
“我并不是因缺乏说这话，我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了。我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富；或饱足，或饥饿；或有余，或缺乏；随事随在，我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能作。”（腓 4:11-13）
“然而，敬虔加上知足的心便是大利了；因为我们没有带什么到世上来，也不能带什么去，只要有衣有食，就当知足。”（提前 6:6）
我们的图书馆有许多关于知足的论述，有的写得非常好。在那些以道德伦理为主题写作的作家当中，在论到达致知足这个奇妙美德的责任与它的极佳境界方面，他们从未有许多正式的争论。知足所产生的效果是如此令人愉快，而且促成这美德的紧要理由又有如此之多，因此，若有人把不知足看作是合理的，或者仅仅是很小的罪，这人必然是瞎眼得极其厉害。所以难处与其说是我们缺乏如何引导我们进入知足光景的美好准则和有力理由，倒不如说是我们内心有一种根深蒂固的厌恶，厌恶知足，这要求我们顺服神旨意的责任。我们知道的多，行出来的却少。我们明白正确的事，却追求错误。我们取笑、厌恶别人不知足的愚昧和邪恶，然后却仿效他们的榜样。
可是，是什么知足呢？如何把知足与跟它多少有所相似的邪恶思想区分开来呢？知足不是漫不经心，或者放纵，它也不是感觉迟钝。知足是一种心态，对神为我们在这世上遭遇的一切所定的旨意欣然顺服，对于祂为我们安排的，没有怨恨的想法和刻薄的言语，也没有任何想要将它改变的有罪欲望。知足是顺从地接受神所给予的。它带着感恩享受现有的恩惠；它把将来交托在那位毫无错误、全智的神手中。真正的知足，丝毫不会使人满足于现今的世界，把这世界看作是他的份，或者他永远的住处。最知足的人渴望基督呼召他归家的那一日。他要像保罗那样处在两难之间，不知道该挑选什么，是为其他人的缘故而在肉身活着？还是离世与基督同在，因为这是好得无比。神从未要人心甘情愿永远住在这世界上。
知足与禁欲主义没有丝毫关系，它不是感觉迟钝。真正的敬虔不会让人把监狱幻想成一座王宫，也不会使他们丝毫不顾自己的幸福。真信仰要促进炼净的情感。
思考一下与知足相反的事，我们就可以对知足得出某种正确的观念。在这些事物当中，其中一样最明显的就是嫉妒。没有一种情欲是比嫉妒更卑鄙、更狂暴的了。它充满置人于死地的恶意。当一个人在心里嫉妒别人的卓越成就，并且由于这缘故憎恨他们的时候，他离毁灭就不远了。埃文斯说：“嫉妒是不知足的一个确凿记号。我们对神当尽的本分，以及对邻舍的爱心，会使我们为别人的幸福感到高兴，不管我们是否能直接从中得到好处。”如果因为神善待你的邻舍，你就对他满眼嫉妒，这就证明你真正抱怨的是神的护理。这是更加不可饶恕，因为神很清楚地告诉我们，‘世人’只在今生有福分。祂为祂属灵的儿女预备了更好福分，是这世上任何人，甚至亚当未堕落之前也未曾享受过的。如果神给祂其中一个孩子的福分，要比祂赐予你的更多，难道他没有权利去做他所喜悦的事、使用属于他自己的东西吗？知足也与耗尽精力忧虑我们世上的光景相反。新约给我们的命令是：“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。” （腓 4:6）与这命令相似的，还有对我们的这劝诫：“你们要将一切的忧虑卸给神，因为祂顾念你们。” （彼前 5:7）为着同样的目的，我们的主说：“所以我告诉你们，不要为生命忧虑吃什么，喝什么；为身体忧虑穿什么。生命不胜于饮食吗？身体不胜于衣裳吗？”（太 6:25）
我们心里认定，对今生事物的所有焦虑不安既是罪，也是愚昧，这对我们得平安、可以被神使用来说是最为重要的。我们的主耶稣说：“你们要谨慎，恐怕因贪食、醉酒，并今生的思虑累住你们的心，那日子就如同网罗忽然临到你们。”（路 21:34）祂说这番话，正是指着这些过分的忧虑说的。你看到一个人热衷于追求现世之物，看哪，他处在极大的危险之中——因他成功这危险就更大了。我们的心极其诡诈。约拿可能过于钟爱他的蓖麻，就像所罗门过于钟爱浩大的公共建设工程一样。
知足是与贪婪相反的。在希腊文新约圣经里，有两个词可以被译作贪婪。一个词按字面的意思是指对金钱的热爱；另一个意思是渴望得到更多，在弗4：19里被译作私欲。这两种意思是同时共存的，因为没有人希望得到更多他不喜爱的东西；正如贪爱银子的人不因他已经得着的银子知足，他当然会渴望要得到更多。
对于这两种东西 — 嫉妒和贪婪，知足是与它们相反的。知足不会过分热爱它所拥有的，它也不会贪求更多。圣经是这样说的：“你们存心不可贪爱钱财，要以自己所有的为足。” （来 13:5）“只要有衣有食，就当知足。”（提前 6:8）一个因癌症干渴不已的人，需要的不是更多的水，而是健康。想通过堆积财富这种方法来消除因贪婪带来的狂躁不安，就好像用油来熄灭火一样，这是不可能的。能够明白“人的生命不在乎家道丰富” （路 12:15），这是一件非常重要的事。因此“如果一个人不能满足于自己现在的景况，他也不会满足于将来他可能身处的任何情况。”
埃文斯说：“我们看见人们得着一个又一个的享受，前一个曾经看来是他们追求的顶峰；可是，他们非但没有满足，反而他们的欲望增长得比他们的财产更快，他们已经拥有丰盛的产业，，却仍然热衷于提升它的价值，好像他们仍然在为着衣食而做苦工似的。”“要免去一切的贪心。”
知足也是与骄傲相反的。“谦卑是知足之母。”“那些认识到自己什么也不配得的人，会对任何事物都知足。”当我们自高自大、认为自己配得从神手中得到某些好东西时，我们就不可能满足。然而，谦卑带来智慧、安静、温柔和满足。那因为自己不配得什么，因而不指望得到任何东西的人，肯定会满足于从神手中领受的待遇。所以“一个义人所有的虽少，强过许多恶人的富余；”因为“恶人面带骄傲，说：‘耶和华必不追究。’”
骄傲的人就像一头不惯负轭的牛犊。他既混乱又暴躁。他与朋友疏远；他为自己树敌。他有许多烦恼和忧愁，而谦卑的人却能安静前行。骄傲与知足并不相配。知足与邪恶的野心根本也不会意见一致。“你为自己图谋大事吗？不要图谋！”
我们实际上的需要并不太多；但是，野心勃勃的人会生出上千个欲望和要求，若是不可能，也是难以实现的。人若立志要满足邪恶野心带来的强烈欲望，所需的资源要超过任何人所拥有的，却仍不能满足这些欲望的一半。一个聪明人如果不能达到他所期望的境况，那么，他会诚实地尽力使自己的愿望符合他的景况。然而，野心勃勃的人是不愿意这样做的。他获得的任何东西都不会使他感到满足，因为每一次的攀升都会扩展他的视野，让他看到另外一些他极其渴望的东西，因此，他在一个又一个的空虚当中被抛来抛去，却不认识实在的平安。你渴望追求这世上的事物吗？那么，你是在自己折磨自己了！
知足与抱怨、不满神的护理相反，与她的姊妹，就是感恩、谦卑和交托和睦同居。像希西家一样，她对神一切的安排都会大声地说：“耶和华的话甚好。”（赛 39:8） 这是很重要的一点。如果你不能清楚说出任何荣耀神的话，那么，沉默不开口，这就更有智慧。诗38：13；39：2。
知足也是与不信靠神、对祂护理的安排感到失望相反。多少人不是等候耶和华，依靠祂心里得力，反而对他们遭遇、或者预料将要遭遇的事情感到恐惧。他们没有喜乐，若有也是微乎其微。他们的心绝不会像锡安山那样，绝不动摇、永远坚立。他们以忧虑代替信心。真正的知足将会打破这种状态。它使人心平静下来，变得更加坚强，并且得着建立。
知足特有的果子有许多，既令人愉快，也很容易辨别出来。
1. 知足会使人在言语上表现出喜乐和感恩。经常唱哀歌的人唱不出赞美之歌；不断地把自己的牢骚向朋友的耳朵里灌输、对慈爱无话可说的人，是得不到真知足的福气。
知足所讲的截然不同。它不会以神为愚妄。如果它歌唱神的审判，它也歌唱神的怜悯。
2.真正的知足会使人真心实意一丝不苟向周围的人履行自己的责任。他们依靠耶和华而行善。他们向众人行善，向信徒一家的人更是如此。如果神接走了一个朋友，对那些存留下来的人应得的一切，他们会更谦卑、殷勤给予。如果神把一个人世上的财物取走一半，对于剩下的部分，他会为着神荣耀的缘故，比以前更加真心实意地使用。这样的人如果不能按照自己所愿的去行，他们将会按照神的护理所允许的去行。
3.真正知足的人不会为了舒缓自己的贫困和困难，就采取邪恶或可疑的权宜之计。他们宁愿忍受冤屈也不去做坏事。对他们来说，贫穷并不那么可怕，像那些以不正当手段得来的财富那样可怕。他们宁愿忍受艰苦的生活，也不愿意跟神讨价还价。对他们来说，偷窃、欺骗、冒险的投机买卖或者任何欺诈行为，这些比贫穷更可怕。当耶和华吩咐他们要单单依靠祂的时候，他们不会下埃及去寻求帮助，也不去亚述求帮助。他们愿意摆脱贫穷的境地，但不会在损害良心的情况下去如此行。
4.真知足的人如果在任何事上被人冤枉，他们不会恶待那些人，反而会以恩慈相待。他们把敌人看作神的手和祂手中的剑，他怒气的杖和对祂百姓的鞭打。他们的敌人可能既凶暴又不讲道理，所以是完全有罪，然而，知足的基督徒不会忘记谁曾说过：“伸冤在我，我必报应。”一切事情都交托给神无误的智慧和永远的爱。
不知足的事情主要与财富、荣誉或欢乐这样的事有关。这些是正当和不正当的挂虑和愿望的对象。对于这些事情当中的每一样，我们都应该感到知足，这是理所当然的。
1．关于财富。我们期望审慎之人，尤其是古往今来那些智慧和敬虔之人的判断，对克制我们在这方面的不知足有一定影响，这样的期望是合理的。哲人和圣徒，来自世上的教师以及神差派的教师，他们一起严肃地作见证，反对贪爱钱财，支持我们对自己的分知足。请听他们的话。
苏格拉底说：“知足是天赋的财富。”德谟克利特说：“如果你要求不多，对你来说，一点点就似乎是丰盛了。”贺瑞斯说：“伴随日益增加财富的是要得到更多的挂虑和渴望。”伍斯通卡福特（Woolstoncraft）说：“中道之人拥有最多的美德和才干。”卡拉森说：“最大的灾难莫过于留给儿女富足的遗产。”戴蒙德（Dymond）说：“最理智、最有智慧的人类精英，是那种既不贫穷也不富裕的人。”威伯福斯说：“比起社会的中下层，道德操守放荡得多的现象在富裕阶层更加普遍。”培根爵士说：“财富对于美德，正如辎重对于军队一样。它阻碍行军，是的，为了照料它，有时会因此失去或扰乱胜利。”汉纳•莫尔说：“令人担心的是，社会阶层，尤其是富裕阶层的普遍倾向，就是他们的心远离属灵操练。”梅森说：“拥有世界上的份，这是怜悯；但是，拥有世界为我们的份，，这就是不幸了。”“我们必须为着我们的财富交账；但我们的财富却不能为我们交账。”“如果世界是现今我们的份，地狱就要是我们将来的份。”
约翰逊说：
“财富加财富—
即买不到真理，也买不到安全，
财宝增加之时，也是危险聚集之时。”
当维科侯爵因坚持神的真理，他的庞大产业遭受充公时，他说：“如果有人认为世上一切财富等价于与基督一刻的相交，愿他们的金银和他们一起灭亡吧。”波洛克（Pollok）说：“许多人追求金子，为它流汗流血，日夜操劳，耗尽精力。你还问这诱惑是什么？从地里挖出来的一些尘土，投到火里，出来一件闪亮的东西；它被愚昧人爱慕，被称为神，人们在它面前虔诚跪拜；在它的祭坛上牺牲安逸、平安、真理、信心、诚实、无愧的良心、朋友、爱心和善行。”
班扬说：“没有什么比一颗爱世界的虚荣心更能阻碍一个人到基督那里去；除非他被释放出来，不然他永远也不可能对神有真正的爱。” 贝弗里奇说：“有一件蠢事，是所有的人天生都会犯下的，那就是渴望得到财富；人喜爱并且渴望有美屋良田，金银财宝，以及像这样的东西。正像我们可能有时候看见一个傻瓜，往他的口袋装满石头或泥土，以此自娱自乐；或者更确切地说，就像疯狂的人渴望有刀剑或像这样的武器来毁灭自己。那些失去理智、不能正确运用理智的人也是一样，除了大量的财富 — 不管是怎样得来这些财富，就没有什么能满足他们。为得到这些财富，他们因此经历了无数试探和危险。当他们得到之后，那又怎样呢？这时他们的景况比以前更糟糕千倍！”
理查德•巴克斯特具体阐明了贪爱世俗之罪的恶毒。
（1）这是专门故意犯下的罪。
（2）这是与我们最大的利益为敌的罪。
（3）它是偶像崇拜。
（4）它是对天堂的藐视。不顾永恒的荣耀，宁愿选择一个悲惨的世界。
（5）它表明不信在人心中占据上风。
（6）它贬低人灵魂的价值。
（7）它违反并贬低人生最重要的目的。
（8）它滥用神的造物，与祂创造、赐下这些造物的目的和用途完全相反。
约翰•欧文说：“要学习对你的份感到知足。我们全智的神赐给你的，正好与你的利益相称。祂要是知道你需要更多一点点，你本来会得到这更多的一点点的。”托马斯•斯科特说：“过分地想增加财富，不管用什么方法得到，都是偶像崇拜，而且完全与信心的生活矛盾。”阿尔恩特说：“财富就像一条河，它可能很快流向一个人，但它也可能很快就流走。”霍姆说：“在世上一切事物当中，财富所引诱的主要是可怜、受迷惑之人，他甚至会为了信靠财富而失去性命；财富增加时，要想人的心思完全脱离对财富的爱，这证明是一件艰难的任务。”
这些是一些最有智慧的诗人、哲学家、政治家、贵族和神学家的观点，他们已经警告我们爱世界是何等愚昧。这些人所说的是出于他们自身的判断力，或者他们受敬虔原则的引导；然而，他们都不是受神的默示。当我们打开神的圣言时，它们就是以一种更清晰和严肃的方式说话。
大卫王曾亲身经历过卑微的生活和极其富裕的生活，他说：“一个义人所有的虽少，强过许多恶人的富余。”“若财宝加增，不要放在心上。”他儿子的见证跟他所说的相似。所罗门说：“贪恋财利的，扰害己家。”“发怒的日子，资财无益。”“倚仗自己财物的，必跌倒。”“假作富足的，却一无所有；装作穷乏的，却广有财物。”“美名胜过大财。”“不要劳碌求富……因钱财必长翅膀，如鹰向天飞去。”“想要急速发财的，不免受罚。”以西结说：“看哪！你妹妹所多玛的罪孽是这样：她和她的众女都心骄气傲，粮食饱足，大享安逸，并没有扶助困苦和穷乏人的手。” 亚古珥说：“我求你两件事，在我未死之先，不要不赐给我：求你使虚假和谎言远离我；使我也不贫穷，也不富足，赐给我需用的饮食。恐怕我饱足不认你说：‘耶和华是谁呢？’又恐怕我贫穷就偷窃，以至亵渎我 神的名。”
约翰说：“不要爱世界和世界上的事；人若爱世界，爱父的心就不在他里面了。”雅各说：“瞎，你们这些富足人哪，应当哭泣、号啕，因为将有苦难临到你们身上。你们的财物坏了，衣服也被虫子咬了。你们的金银都长了锈；那锈要证明你们的不是，又要吃你们的肉，如同火烧。你们在这末世只知积攒钱财。”保罗说：“那些想要发财的人，就陷在迷惑，落在网罗和许多无知有害的私欲里，叫人沉在败坏和灭亡中。贪财是万恶之根；有人贪恋钱财……就用许多愁苦把自己刺透了。”“你要嘱咐那些今世富足的人，不要自高，也不要倚靠无定的钱财；只要倚靠那厚赐百物给我们享受的神。又要嘱咐他们行善，在好事上富足，甘心施舍，乐意供给人，为自己积成美好的根基，预备将来，叫他们持定那真正的生命。”
然而，在所有神差派到人这里来的教师当中，祂的爱子讲到财富时是讲得最完全明了。耶稣基督说：“施比受更为有福。”“不要为自己积攒财宝在地上，地上有虫子咬，能锈坏，也有贼挖窟窿来偷；只要积攒财宝在天上，天上没有虫子咬，不能锈坏，也没有贼挖窟窿来偷；因为你的财宝在哪里，你的心也在哪里。”“你们不能又事奉神，又事奉玛门。”“你们要先求神的国和他的义，这些东西都要加给你们了。”“你们要谨慎自守，免去一切的贪心。”“所以，不要忧虑，说：吃什么？喝什么？穿什么？这都是外邦人所求的，你们需用的这一切东西，你们的天父是知道的。”“骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢！”“要借着那不义的钱财结交朋友，到了钱财无用的时候，他们可以接你们到永存的帐幕里去。倘若你们在不义的钱财上不忠心，谁还把那真实的钱财托付你们呢？”“世上的思虑，钱财的迷惑，把道挤住了，不能结实。” 耶稣举目看着门徒，说：“你们贫穷的人有福了！因为神的国是你们的。你们饥饿的人有福了！因为你们将要饱足。你们哀哭的人有福了！因为你们将要喜笑。人为人子恨恶你们，拒绝你们，辱骂你们，弃掉你们的名，以为是恶，你们就有福了！当那日，你们要欢喜跳跃，因为你们在天上的赏赐是大的；他们的祖宗待先知也是这样。但你们富足的人有祸了！因为你们受过你们的安慰。你们饱足的人有祸了！因为你们将要饥饿。你们喜笑的人有祸了！因为你们将要哀恸哭泣。”
弥赛亚，就是神与人之间唯一的中保，祂已经这样说了。难道我们不应因着所有这些教导而变得更有智慧吗？为我们信仰创始的耶稣基督，是妇人所生的人当中唯一无罪的。祂由生至死都在贫穷当中。他知道、也曾感受到依赖别人的屈辱。在每一个时代，神都大大地尊荣那些虽贫困但却道德高尚的人，每一个国家关于科学、文学、哲学、诗词和虔诚行为的历史记录都证明了这一点。他从粪堆中提拔贫穷人，使他们与王子同坐。虽然贫穷并不是美德，但是大多数美德突出的榜样都是出自生活卑微的人。由于懒惰、奢侈浪费而带来的贫穷是一种耻辱，因为这是一种惩罚！然而，所有拥有财富，却没有超乎寻常美德的人来说，，它是大大败坏人的。
在我们人类当中，生活和工作的目的是为了使自己可以向别人行善，这样的人实在是寥寥无几。这句话是从圣经来的：“从前偷窃的，不要再偷；总要劳力，亲手作正经事，就可有余分给那缺少的人。”几年前，在政治经济方面其中一位最冷静和造诣最深的作家说道：“我认为英国及海外圣经公会（British and Foreign Bible Society）自成立二三十年以来，在这世界上所行的直接好处，在改善人类生活境况方面作出的成就，远超欧洲所有首相们在一百年间为同样目的所采取措施成就的好处。”哦，愿各处的人被那永不满足的仁爱之心感动，不满足于在短暂的人生过程中，或在人生个人范围小小的舞台上随己意使用所得的福分，而是殚思竭虑去扩展他们慷慨好施的领域，超越一国或一个世代的界限。假如所有人都有这样的性情，我们就无需向每一代的人传讲抑制贪婪、节制欲望，并把人的各种愿望带到圣洁知足范围之内的道理了。致力行善的人通常是一等幸福快乐的人。
2. 关于在世上的荣誉、等级和地位，我们无需为了使一种智慧人对他所有的更加知足而大书特书。因为还有什么是比人的称赞更加变幻无常的呢？今天这人受到大众热烈欢迎，明天却遭到蔑视和讥讽。当耶稣如先知所预言的那样光荣进入耶路撒冷时，众人把树枝铺在路上，呼喊着说：“和散那！奉主名来的是应当称颂的！”然而，三日之后，也正是这些人大声喊叫说：“除掉这个人！钉祂十字架！钉祂十字架！”杀害先知的这座城，自己却为先知建造坟墓。
普罗大众看法的特点就是不断改变。唯独不变的是人的反复无常。然而，即使大众的称赞是完全立定，它只不过是一阵风罢了。它能给人带来什么好处？如果别人对我们称赞是我们所不配的，这称赞就只不过是谄媚，要引诱我们变得自负和堕落。如果称赞是我们应得的、恰当的，就算没有别人大肆宣扬，我们也能够很快知道自己的美德。此外，那些曾经是最优秀的人，他们的名字被人当作恶名而遭唾弃，在他们的世代里，更多时候是被人厌恶，而不是受人赞赏。在许多情形里，他们是在他们同代人的诅咒中死去。
主“赐他一块白石，石上写着新名；除了那领受的以外，没有人能认识。”得着这白石的 ，是得着最美的名。人是何等常常被告诫不要去寻求世人的眷顾。在英格兰议会其中一次竞争最激烈的竞选中，其中一位候选人突然去世。剩下来的另一位候选人伯克在那时说了一句话，成了我们的一句谚语：“我们是何等虚幻，我们追逐的是何等虚幻！”
3. 然而，许多人不满足，是因为他们在世上的欢乐如此之少。难道他们不知道除了出自合乎神律法源头的欢乐，其他一切欢乐都会过后留下刺痛人的毒钩吗？与神相交有它的欢乐，而且这种欢乐不会使人生厌腻烦。“那好宴乐的寡妇，正活着的时候也是死的。” 普遍的情况就是，人世俗的享乐越多，快乐就越少，享乐越多，罪恶也越多。享乐越多，最后向神交账就变得越发可怕。班扬说：“以这世上种种美味为乐的享乐主义者，极少想到正是这些造物有一天要起来见证他的不是。”罪中之乐只不过是一时之间，那一时是何等短暂。追求美味的享受，随之而来的常常是可怕的疾病和痛苦。追求感官上的享乐完全不足以带来持久的快乐。“眼看，看不饱；耳听，听不足。”
知足是一项至为理所当然的责任。“瞎，你们有话说：‘今天明天我们要往某城里去，在那里住一年，作买卖得利。’其实明天如何，你们还不知道。你们的生命是什么呢？你们原来是一片云雾，出现少时就不见了。你们只当说：‘主若愿意，我们就可以活着，也可以作这事，或作那事。’现今你们竟以张狂夸口，凡这样夸口都是恶的。”（雅 4:13-16）你不能决定控制自己的事务，这对你来说是最好的。你的健康、舒适、成功、财富、名声和享受都与你密切相关；然而你胜任以智慧引导它们吗？假如神让你自主决定，你能感到满足吗？你的各种愿望难道不是很快就淹没在忧虑、烦恼和愁苦之中吗？一直拥有健康的身体，这对你来说是最好的吗？没有一些身体的痛苦，你可能会忘记你是一个必死之人。要一个真正虔诚的人决定他该在什么时候生病，这病会持续多久，有多严重，这比让他一生都患病更令他感到痛苦。
比你现在更富有的境遇，可促成你的堕落。更安逸的生活可能让你患上各种可怕的疾病。不要因着犯罪的抱怨而使你的境况更遭！你没有表现出有足够的智慧来安排你自己任何的事务。神施恩给我们所有的人，让“行路的人不能定自己的脚步”。人的学问是无知；人的审慎是愚昧；人的力量是软弱无力；人的美德是一根细弱的芦苇。神可以使你的愿望遭遇挫折，然而却没有任何对你不公平的地方。你的意思是一个罪人的意思。有时神满足你对某些新的、不同东西的渴求，以此来试验你；但结果并不通常是好的。“他在怒气中将王赐他们，又在烈怒中将王废去。”在丰富的时候你曾表现得比在缺乏时更遭。“耶和华的百姓渐渐肥胖，却悖逆神；他们吃得饱足，身体肥胖，便离弃造他们的神，拒绝那位救他们的大能者。”正直的希西家极其渴望能活下来，神多给他十五年的寿命；然而，在那段时间他却犯了极大错误，给他的名字留下一个令人遗憾的污点。一个人可能会活得太久，就使他自己的平安、名望和用处受损。你的愿望并不总是明智的。
有一个孩子病了。他的母亲几乎要疯了。她禁食，她昏厥过去，她哭泣，她尖叫。神使她的男孩恢复了健康，在他成年的时候，他犯了重罪，被捕入狱，因罪名成立被处死了，这一切都令她的心破碎了！假如他在童年时就死去，她忍受的痛苦会减少多少啊！
你的观点很可能错误百出。但是，神却是胜任管理你，以及管理万事。祂知道什么对你是最好的——你能承受多少，并且祂知道在什么时候给你一个微笑或者一个打击，会使你得到最大好处。祂的恩典极大，祂的诚实、能力和智慧也极其广大。如果由祂来指引，一切都会顺利。祂既不欺骗人，也不会被瞒骗；祂温柔良善。“祂知道我们的本体，思念我们不过是尘土。” 祂的旨意圣洁、公正、美好；祂为千万人存留慈爱，祂的诚实存到万代。你应该因耶和华管理宇宙，以及祂管理你而感到高兴！
如果你是聪明的话，你就“当依靠耶和华而行善，你必得救；”因为祂曾说过：“我必不撇下你，也不丢弃你。”这是何等的应许！这是何等的应许！无论身处任何环境，你都要学习知足。对于任何福气，你只不过是借用，你并不是它们的主人。当野心、贪婪、任意妄为、不安和抱怨的情绪刚刚萌芽，就要将它们压制下去。你要安息在神里面。对于今日之事，将来必有完全的解释。你要把神所应许的各样福气铭记于心；要不断求主加添你的信心。坚持不懈地履行所有你知道的责任，尤其是对家庭的责任。你要刚强，坚固你的心。不要说，神竟忘记了你。对你救主和天父的所有卑劣念头，都要加以抵挡；要对你的份感到知足，把结果交给那位凭己意掌管万事的神手里。这样，你就能坦然行路，你的担子就会轻省，不久，全能者就要呼召你到祂身边，那时，“你悲哀的日子也完毕了！”
然而，在那喜乐的日子到来之前，你要安息在主里面，耐心等候祂，要记得：“我们没有带什么到世上来，也不能带什么去。”当保罗能够说：“我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了。我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富，或饱足、或饥饿、或有余、或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能作”（腓4：11-13），这就是他获得的其中一样最大成就。
豪尔说：“假如一个人想要富有、得着好名声，或者长寿，他就不应该太过极力尝试增加他的财富、名声或寿命，而是降低他的愿望。因为肯定的是，在这些事情上要求最少的人，就是拥有最多的人。一个拥有很少却不要求更多的穷人，确实比那认为自己没有得到应当拥有，或本应拥有，或为着不再有更多的可以拥有而难过的君王更加富有。人用来自己折磨自己的不是贫穷，而是属肉体的野心。”
思想三件事，要使我们没有多少人普遍如此贪求的事物，对此也能欣然接受。
第一，神通常把这世上大量的财富、荣誉和欢乐给予了祂的敌人。地上有权势的人敬畏神是何等地少。热爱祷告的极富裕之人是何等寥寥无几。“享乐之子”绝不会是“神的儿女”。对于神常常给予那些在祂救恩中无份、不得在平安中见祂面的人的东西，智慧之人不应过分介怀。
第二需要考虑的是：人可能、也确实是用最卑鄙的手段获取这些东西。你无需美德，就可以积聚一笔巨额财产，让许多人称赞你，或者被人称为“享乐之子”。许多在这几方面出人头地的人，他们生活中一样极大的秘密就是首先不认神，放纵自己漠视信仰。他们丢弃无愧的良心；他们可能常常谈及尊荣，然而在当中常常并无尊荣。如果一个人只要同意去阿谀奉承与欺骗，说谎与诈骗，压迫与取笑；如果他任由自己的自私处于主宰地位；如果他让自己的心肠刚硬，不理会正义的要求、公平的规定和行善的催促；如果他紧紧地抓住他得到的，尽他所能得到一切，他就有可能会变得富有。如果他一旦获得财富，那么总会有人说称赞他的话；就这样他就可以用金钱和奉承打通获得权力和名誉的道路。
大多数在世俗事务上谋划成功的人都缺乏美德和道行，这是许多仔细观察的人经过深思熟虑得出的判断。对一些人来说，这点似乎很奇怪，不过，让每个人去察看他所认识的人，看看情况是否正是如此。
第三需要考虑的是：如果我们的心思不得安定、总是贪婪，那么就没有什么能使我们快乐。知足本身就是财富、荣誉和享受。“劳碌的人不拘吃多吃少，睡得香甜；富足人的丰富，却不容他睡觉。”波斯人有句谚语说：“十个穷人可以安静地睡在一张垫子上；然而两位国王却不能在世界四分之一大的疆土上和平共处。”我们自己有一位诗人曾经说过：“在财富不能使人得冠冕的地方，知足却能。”“敬虔加上知足的心便是大利了。”