选自《圣徒永远的安息》
原著：理查德·巴克斯特，1652
节略改写本作者：罗伯特·巴克斯特
如果有这如此奇妙的安息为我们存留，我们为什么不更多思想它？亘古常在的神为我们提供了如此的盼望，应许接我们上去与祂自己同住，这岂不值得我们思想吗？我们相信这事，却又把它忘记，把它忽视了吗？神为什么定以世上的事为念为有罪，命令“你们要思念上面的事”？（西3:2）如果神说：“不要爱世界和世界上的事”（约壹 2:15），我们为什么以地上作为我们主要关心的事呢？真正集中思想他的安息的基督徒在哪里呢？出了什么问题— 我们是如此充满了喜乐，以致我们不再需要更多了吗？
读者，我敦促你全心研究永世。以来生为念。以这样的默想作为你的习惯。让你的心沐浴在天上的喜乐之中，如果你后退的心开始放慢脚步，你的心思开始游荡，把它们叫回来。让它们坚持它们的工作。不要容忍它们的懒惰。当你顺服于神，已经尝试做这工作，保守你的心思意念，直到它们开始习惯了顺服；那时你就要发现自己到了天堂的郊野。那时基督教信仰的人生就要成为喜乐的人生。
专注于天堂的心极其宝贵
这是过丰盛生活的方法，这是对抗试探的最好预防措施，这是你在苦难中的最佳安慰，这要使你变得对人最有帮助，这要荣耀神。
专注于天堂的心是表明你真诚的证据。你若问，“我怎么知道自己真的成圣？”这就要按照耶稣基督亲口说的话，提供一个确实的证据 —“你的财宝在哪里，你的心也在哪里”（太 6:21）。神是圣徒的珍宝和幸福；天堂是他们必然要完全以祂为乐的地方。所以专注在天堂的心，是专注在神身上的心，这是得救恩典的美好证据。这样的基督徒，当他得不到对永世振奋人心的看见时，就认为自己是被囚禁在没有窗户的地牢里。基督徒，你们若要得到得荣耀资格的证据，就让思想集中在天堂上吧。如果罪和撒但不能把你们的爱挡在天堂之外，牠们也是不能把你们自己挡在外面。
最尊贵的基督徒，是那些最直接面向天堂的基督徒。要得安舒生活的最佳之道，就是顾念天上的事。遥远北方的国家冰冷，因为它们远离太阳。是什么使得一些基督徒变得如此冰冷不安，岂不就是他们生活离天堂如此遥远吗？是什么使得其他人如此温暖，岂不是他们活在更高处，更亲近来到神面前吗？当太阳在春天更接近我们在地球的这一部分时，万物是何等欢庆它的临近？大地变得翠绿，树木发出枝条，植物复苏，鸟儿歌唱，万物都对我们发出微笑。如果我们只要尝试过这种与神相处的生活，把我们的心留在上面，我们里面会有何等喜乐的春天；我们会如何忘却我们冬天的忧愁；我们会何等赞美我们伟大的创造主。哦基督徒，升到天上，那些到了那里的人已经发现那里更加温暖！
如果我们缺乏这样的喜乐，除了我们自己内心疏忽大意，我们还能怪罪谁呢？神已经供应我们荣耀的冠冕，应许很快要戴在我们头上，但我们不愿多多思想此事。祂邀请我们定睛看，大大欢喜，但我们不愿多多看它。 然而我们却抱怨缺乏喜乐。是因着信，我们被“喜乐平安充满”，我们被喜乐平安充满，只要我们继续信。
正如你让一个贪心之人看到金子，这就会令他欢喜，同样神带领祂的百姓上天堂，向他们表明与祂在一处的安息，这就让他们欢喜。读者，我奉主的名敦促你，因你看重常常喜乐的生活，就要认真投身这工作，学习思念天上之事的艺术。
专注于天上的心，是对抗犯罪试探的极佳防卫。专注于天上的心，可以像尼希米那样回答那试探人的：“我现在办理大工，不能下去”（尼6:3）。一个基督徒，当他察看他永远的安息 ，是不愿听撒但诱惑人的谄媚。一个思念天上的事的人，是最自由摆脱了罪，因为他对属灵的事有更清楚的兴趣，对罪的邪恶有更深入的洞见。所以试探对他的权势是微乎其微。好象网罗设在飞鸟眼前就是徒劳，同样撒但布下陷阱要捕捉灵魂，人若清楚看见这陷阱，撒但通常就是徒劳做工。地上是祂放置试探人的诱饵的地方，但离开了这地，与神同行的基督徒，这些怎能陷他们于网罗之中呢？如果与智慧人交往，这是使人变得有智慧的方法，与神交往又何等更加是呢。如果旅游之人回家，得到智慧和经验，前往天堂的人又何等更是如此呢！
思念天上的事的人，也是得坚固抵挡试探，因为爱得到加增。爱得最多，而不是只是知道得最多的人，是最能轻易抵挡罪的诱惑。当你尝到天堂新鲜、令人欢喜的滋味，你就不会轻易被吸引离它远去。一个孩子口里尝到糖果的滋味，你就不能劝他与他的糖果分离。哦，愿你可以常常尝到天堂喜乐的滋味。这能何等加强你的信心，使你藐视世界的愚昧。彼得在变相山上看到摩西和以利亚与基督说话，如果魔鬼试图在这时设圈套捉拿他，彼得会如此轻易受试探不认主吗？在他看到这一切荣耀的时候？绝不会的！所以如果撒但要尝试陷一个与基督在山上的相信之人于网罗之中，这样的人就会说，“撒但，退我后边去吧！”（可8:33）。如果我们可以让自己的灵魂不断欢喜品尝到上面的甘甜，我们会何等藐视地吐出罪的诱饵。
属天的基督徒是充满活力的基督徒。是我们对天堂陌生，使我们变得如此迟钝。当我们经常思想我们永远的宝藏，我们就得到大能的动力，促进我们基督徒的事奉。相反，我们奔跑如此缓慢，工作如此懒惰，这是因为我们如此轻看奖赏。观察大大沉浸在天上的人，你就会发现他与其他基督徒并不一样。他在上面看到的一些事情，表现在他所做的一切事情当中。如果他是一位传道人，他的讲道会是何等属天。如果他是一位平信徒，他的祷告和行为会是何等属天。让你自己专注这事，其他人就要注意到你曾经与神在山上（出34:29）。但如果你抱怨死寂迟钝，你不能像理当那样爱基督，不能像你希望那样以祂的爱为乐，那么你当知道，你是你自己抱怨的原因。如果你要得着光和热，为什么不多花时间在日光下呢？除了基督在当中的天堂，你还一定要往哪里去呢？
一些人受书本激励，其他的人则受鼓励人的传道人口中的话激励，一些人因被苦难击打而受激励。但知道通往天堂之路的人，是从对天堂如此默想，得出从神这源头而来的不断更新加力。不要问，“必死之人怎能升入天堂？”信心有翅膀，默想是它的推动力。把你的心认真放在这工作上，常在这约旦河中洗濯，死的灵魂啊，你的心就要复苏（王下5）。你就要发现，神能赐你充满活力和喜乐的生命。
经常观看荣耀，这要在受苦时给人带来安慰。如果道路如此崎岖，如果它通向天堂，这又怎可能会是沉闷呢？我们尝到天堂的滋味，这要使我们的心免受苦难，它只能触及肉体。要不是我少少品尝到天堂的滋味（不幸的是我尝到的太少），我所受的苦难就是太大，过于我能承受的。我可以说：“我若不信在活人之地得见耶和华的恩惠，就早已丧胆了。”（诗27:13）再一次，我可以和诗人一道说，我若不是喜爱这应许的安息，我“早就在苦难中灭绝了。”（诗119:92）。
“有一件事，我曾求耶和华，我仍要寻求；就是一生一世住在耶和华的殿中，瞻仰祂的荣美，在祂的殿里求问。因为我遭遇患难，祂必暗暗地保守我；在祂亭子里，把我藏在祂帐幕的隐密处，将我高举在磐石上。现在我得以昂首，高过四面的仇敌，我要在祂的帐幕里欢然献祭，我要唱诗歌颂耶和华。”（诗27:4-6）
只要我们有这些支持我们的喜乐，一切的受苦对我们来说都算不得什么。我们不耐烦、抱怨，原因在于我们定睛在某些目前的恶事上，却没有专注思想那在它以外的事。那些看到基督钉十字架的人，摇头以为祂失败了；但神看到祂是死了、埋葬了、复活了、得到荣耀；这一切都是一眼看见的。信心在这方面要效法神，只要它能得到有像望远镜一样的应许来帮助它。我们看到神把我们埋在积雪之下，但看不到春天，那时我们要复苏。只要我们能看到在神对待我们的一切事上，尽头是天堂，肯定的是，祂对待我们的事情，没有一样要令我们愁苦。
关注天堂的基督徒，对别人更有帮助，是更好的朋友。一个人远在异乡，见到本国的人，他是何等高兴。谈论他们自己的国家，他们都认识的人，以及在家乡感兴趣的事，这是何等令人欢喜。约瑟是多么高兴与他的弟兄谈话，询问关于他父亲和他弟弟便雅悯的事。基督徒与那些同样也是在思想他们天上家乡的人相交，询问天父和主耶稣基督，这岂不也令他欢喜吗？这样的交谈就像香水一样，所有接近它的都因它变得芬芳。
有一位属天牧师的会众是有福的。有一位属天父亲的儿女是有福的。有一位属天妻子的丈夫是有福的。至于我，我宁愿有一位思念天上的事的基督徒作伴，胜过与最有学问，或者最出名的人为伍。
当一位基督徒能活在天上，以看不见的事情为喜乐时，神就因这这样的信心得荣耀。主要为他作见证说：“这个人相信我，按我的话相信我。他在得到产业之前就以我的应许为欢喜。他可以为着肉眼从未见过的事情感恩。他的心与我同在；他爱慕我的同在，他肯定要在我的国度里以我的同在为乐，直到永远！”“那没有看见就信的有福了。” （约 20:29）
不把感情放在上面的事上的人，是悖逆神，失去了对神话语最愉悦的发现。命令你要相信，要成为一位基督徒的同一位神，也命令你要“求在上面的事；那里有基督坐在神的右边，”（西3:1） “你们要思念上面的事，不要思念地上的事。”（西3:2）禁止你杀人、偷窃、犯奸淫的同一位神，已经禁止你疏忽这重大的本分；你胆敢违抗祂的命令吗？
对天堂的描写，发现我们将来所蒙的福，还有关于我们安息的应许，是圣经这天空上的明星，它们是神的书上的金线。你忽略不看如此多的这些事情吗？神为什么要启示如此之多，预先告诉我们要得到的喜乐，不就是要让我们现在就喜乐吗？我们的父乐意连祂内心的打算都让我们知道，使我们的喜乐可以满足（约15:11），使我们可以作为这样一个国度的后嗣生活。
神的心如此关注在我们身上，我们的心要关注在祂身上，这才是公平的。如果荣耀的主可以如此俯就卑微，乃至让祂的心关注有罪的尘土，我想我们就能很容易被说服，使我们的心关注在基督和天堂上，在我们每天的默想中上升到祂那里去。当神讲到我们把祂忘记，祂说道：“处女岂能忘记她的妆饰呢？新妇岂能忘记她的美衣呢？我的百姓，却忘记了我无数的日子！”（耶2:32）。你早上起床，从来不会起来忘记穿衣，然而你却能日复一日忘记神和你的永生。穿衣服更重要吗？让我们使我们的心上升到神那里，每天早上去看祂，让我们的思想每一刻都被引导归向祂。
我们称神是“我们在天上的父”（太6:9）。我们应该像如此沉迷在游戏中的孩子一样，忘记了他们的父亲吗？朋友和相识已久的熟人在天上。他们在地上时，我们曾欢喜与他们相交，为他们的离去忧伤。如果我们能在地上去看他们，我们就会这样做。思想要在天上与他们相见，为什么不现在就欢喜呢？一个信徒应当望天，深思圣徒蒙福的光景，自己思想，“虽然我还没有与你在一起，如此有福，但这是我每天的安慰 — 你与我一同在基督里作肢体，所以你的喜乐就是我的喜乐。我在灵里与你一同欢喜，在我每天的默想中为你蒙福高兴。”
如果你被驱逐到外国，你会多么经常思想故乡？关于天堂，情况为什么不是这样呢？那岂不更是我们的家乡，在当中得到我们永远居所的地方吗？
天堂之下没有任何事情，是值得我们全心关注。你在地上找到了永远的福了吗？它在哪里？是用什么造成的？如果撒但要把你带上那试探的山，“将世上的万国与万国的荣华都指给你看”（太4:8），牠给你看到的，没有一样是比得上你永远的安息。确实，就责任和尽责所必需的事而言，我们一定要适当关注地上的事；但为什么要把我们自己局限在这些狭窄的范围内呢？
读者，现在请思想。我是证明了你的本分就是让你心思念上面的事，还是没有？如果你承认自己是确信有这本分，如果你故意忽视这承认的义务，你就是在定自己的罪了；但如果你是真心愿意，要做的就已经做了不止一半。
在接下来的几章中，我要给你一些清楚的指引，帮助你做这件重大的工作；但除非你愿意将这些付诸实施，否则提出来就没有意义。无论如何，我要向你提出这些，愿主说服你使用这些指引。