摘自Thomas Reade 1841 年所著《基督徒的默想，又作信徒独处时的伴侣》 第49章
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“隐秘的事是属耶和华我们神的。惟有明显的事是永远属我们和我们子孙的，好叫我们遵行这律法上的一切话。” 申 29:29
“因为神的旨意，我并没有一样避讳不传给你们的。” 徒20:27
籍着圣灵的动工，谦卑，相信，祷告，这对正确领受神的真理是至为关键的。为了理解福音所需要的是特别的心态，而不是极强的理智。福音崇高的真理，尽管对聪明世故的人来说是隐藏的，但却是对婴孩启示出来的： “他必按公平引领谦卑人，将他的道教训他们。” “耶和华与敬畏他的人亲密。他必将自己的约指示他们。” “人若立志遵着他的旨意行，就必晓得这教训是出于神 。”
这世界的智慧在神看来是愚昧。成千上万的人被“哲学和虚妄的欺骗”，被“假冒所谓的科学”引向偏路。人理智的骄傲总是与圣灵使人降卑的启示相敌对。人的堕落和它对人类的可怕影响；通过神的儿子耶稣基督道成肉身和他的死，对罪人的救赎；靠着圣灵的能力，灵魂重生；神在赐下他的恩赐上的主权，愿意怜悯谁就怜悯谁；人的全然无力自救；因着主耶稣基督的功德和中保，人永远亏欠神白白的恩典；这些是用赞美铺满上天的题目，是布满怀疑和嘲笑的哲学怀疑的对象!
没有降卑的人心不断起来反对神恩典主权的教训。人本性是自我为义的。他在自己身上寻找配得将来所盼望福祉的理由。天堂是他盼望的目标，因为它是安息的地方，并非因为它是一个圣洁的地方。这世界上的人不明白天上福乐的本质，也不明白获得它的途径。如果他是基督教会口头承认相信的一员，他遵守教会的礼仪，行出某些道德的责任。他把上天堂的希望寄托在这些事情上面。正如痛苦和地狱是联系在一起的，他出于本性要摆脱受折磨的念头；然而他活在罪中，那通往火湖的必经之路!堕落的人是如此的瞎眼，如此的自相矛盾!
在看待那是神主权恩典其中一个果子的拣选这伟大的教义上,基督教会里不同派别之间存在着极大的争议和充满怒气的争辩;一些人几乎要把那些和自己意见相左的人加以诅咒，逐出教会。但是 “智慧之子，都以智慧为是。” 那“以谦卑束腰”的真信徒，他的心如断奶的孩子，是断绝了理智的骄傲，人的思想体系的束缚，对神学成就虚荣的张扬的，这样的人要带着谦卑领受主所启示的一切。
的确，当思想恩典的奥秘时，他被引领，可能会像尼哥底母一样惊呼，”怎能有这事呢?” 或者好像保罗一样， “深哉，神丰富的智慧和知识!” 但“主说”这样的宣告，就足以使他的思想满足。这加在神心意最深奥的启示上的神圣印证，是已经完全足够了。他不需要更多。结果会是怎样呢? 他籍着基督赎罪的血，享受神的平安，他的爱的甜蜜确据和荣耀的盼望。
如果我们在神的话语上加增，或删减任何一点东西，我们就有祸了。正如有 ” 基路伯和四面转动发火焰的剑，要把守生命树的道路” ，同样，为了不让理智骄傲那不洁的手对真理的圣经加以删除，妄加，神用一条命令，和一个警告护卫着圣经，”所吩咐你们的话，你们不可加添，也不可删减，好叫你们遵守我所吩咐的，就是耶和华你们神的命令。” “这书上的预言，若有人删去什么，神必从这书上所写的生命树，和圣城，删去他的分。”
“人软弱的头脑要深深涉入至高神的作为，这是很危险的；尽管知识就是生命，提到他的名字就有喜乐；然而我们最大的知识，就是要知道我们不可以按着他的所是认识他，也不能认识他；我们对于他最稳妥的言说就是我们的沉静；我们不需表白而表白，他的荣耀无法解释，他的伟大是超越我们能力所能达到。他在天上，我们在地上；因此我们的出口应当谨慎寡言。” (汤玛士胡克)
受教于神的谦卑信徒按着圣灵乐意启示的去领受天国的奥秘；他不是按着自己有限的能力去努力解释它们，而是安息，满足于神的保证; “我所作的，你如今不知道，后来必明白。” 这令受默示的保罗思想平静： “我们如今彷佛对着镜子观看，模糊不清。到那时，就要面对面了。我如今所知道的有限。到那时就全知道，如同主知道我一样。”
不带着最深的敬畏，谦卑，和对圣灵教导孩子般的信靠，我们就永远不能默想拣选的教义。除非依靠圣经，我们就根本不明白这奥秘的真理。因此最稳妥的方法就是按着圣经对它的记载去领受它，不尝试靠我们浅薄的理解，给那无限的智慧认为应当隐藏的东西加添上什么。
自亘古，神从开始就看见了结束。在神的思想里没有“前”或“后”；只有一种“永远的现在”。对那位创造万物，托住万有的无所不知的耶和华来说，没有什么是新的，不曾预见，或不知道的事情。”创世以来，万事都是向主显明的。” 雅各所宣告的这条基要真理，是每一位正统的基督徒所必须接受的，他自有永有，他用他的同在充满天地；我们生活，动作，存留，都在乎他；他晓得人心一切的秘密，察看人一切的作为，他不能冷不防被吓一跳，他的旨意和计划也不会受到挫败。
如果这条基要真理得到确立，那么必然的结论就是神预见了我们先祖的堕落，预定了他的独生子耶稣基督，作为在肉身中显现的神，成为我们堕落族类的救主。亚当的罪在于他自己，它是出于对神命令故意的违抗。公义给这对有罪的夫妻宣判了死刑；但怜悯籍着那要伤蛇的头的女人的后裔宣告了赦免。神主权恩典之丰富是何等浩大难测。这是我们没有预料到的救赎，因为我们没有去寻求这救赎。的确，怜悯在公义面前欢欣。全能的神宣告自己是一位公义的神，然而也是一位救主。他自己的臂膀带来了救恩。
从创世纪到启示录，所启示的救恩是无条件的，我们不配的神的工作。恩典的源泉在神自己里头。通过耶稣基督，这丰富的泉水流向我们，我们一切的事奉只有靠着他，籍着他才得上升，蒙悦纳。我们”得救赎，不是凭着能坏的物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵无玷污的羔羊之血；基督在创世以前，是预先被神知道的。” 圣经上说真信徒的名字是”创世以来记在被杀之羔羊生命册上的。”
为这个缘故保罗发出赞美的歌唱; “愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神，他在基督里，曾赐给我们天上各样属灵的福气。就如神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵。” 他告诉罗马归信的信徒，神”预先所知道的人，就预先定下效法他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子。” 他对帖撒罗尼迦人说： “主所爱的弟兄啊，我们本该常为你们感谢神。因为他从起初拣选了你们，叫你们因信真道，又被圣灵感动，成为圣洁，能以得救。” 对提摩太，他在真道里的爱子，保罗这样写道; “你不要以给我们的主作见证为耻，也不要以我这为主被囚的为耻。总要按神的能力，与我为福音同受苦难。神救了我们，以圣召召我们，不是按我们的行为，乃是按他的旨意和恩典。这恩典是万古之先，在基督耶稣里赐给我们的。但如今藉着我们救主基督耶稣的显现，才表明出来了。他已经把死废去，藉着福音，将不能坏的生命彰显出来。”
对”共信之道作我真儿子的”的提多，使徒表达了他对神的主权的看法; “神的仆人，耶稣基督的使徒保罗，凭着神选民的信心，与敬虔真理的知识，盼望那无谎言的神在万古之先所应许的永生，到了日期，藉着传扬的工夫，把他的道显明了。这传扬的责任，是按着神我们救主的命令交托了我。” 彼得也称那把逼迫那粗暴的手分散在外寄居的人为”照父神的先见被拣选，藉着圣灵得成圣洁，以致顺服耶稣基督，又蒙他血所洒的人。”
如果我们按着清楚的句法意思，远离偏见，不受人哲学体系的缠绕，去接受这些包含了神对他救赎之民旨意的默示宣告，很肯定我们就不会不承认神在他施恩作为上的主权。
但是哎呀! 堕落理智的骄傲起来反对耶和华的主权。出于本相的心不能低下到如此低的地步，去接受籍着另外一人的义而来，与领受之人任何被预见的良善无关的救恩。但尽管恶人无论如何去反对神白白的恩典，使徒们用斩钉截铁的言语宣告– 神是为救恩创始的；他的恩赐是主权的，是从永远流到永远的；他愿意怜悯谁就怜悯谁，为了使他的荣耀得到称赞。他不欠任何人的债，”因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀；”因此所有人都配得灭亡。如果有人得救，这不是因为他们自己任何的义，”因为没有义人，连一个也没有，” 而是因为神那无法言说的爱。没有人可以作为一种权利要求得到救恩 ；所有人可以，也必须要恳求得到救恩，把它当作自己不配得的恩赐。没有一个籍着基督的功劳，热心祈求，用谦卑的信心寻求救恩的人会被拒绝。这应许是完全，清楚的： “当信主耶稣，你必得救。” 当骄傲在十字架前消失，谦卑将完全接受这伟大的救恩。
我们的毁灭完全是出于我们自己。全知的耶和华预见了撒但试探这个问题，在他测不透的智慧里他允许人堕落，但在这样做的时候，他依然是同一位圣洁良善的神，绝不能把他的受造物的过犯归在他身上。相信这以外的就是极端的亵渎。人被造，是一个有理智的人，一个行为自由的人。当他吃下禁果的时候，是得到他自己意志的完全同意的。撒但不能强迫我们的始祖去吃。这行为是出于他们自己的。他摆出了诱人的钓饵；他提出了貌似有理的理由; 对神的禁令，他抛出了让人怀疑的暗示；毒性发作，试探成功了，他们因为服从了撒但叛逆的提示而堕落了。他们不相信他们造物主的话，从圣洁和幸福的高处落下，跌入罪和灾祸的深渊!
正如孩子在父母的本性里有分，同样当亚当堕落的时候，他所有的后代都在他里面堕落了。他成为了堕落的族类的头。原罪玷污了源头，它使一切的流水变得苦涩，受到了污染。 “在亚当里众人都死了。” 人的骄傲要与这使人降卑的真理敌对，尽管这真理是救赎安立其上的基础。荣耀的恩典的教义像彩虹一样，在最浓的乌云中闪亮得最为光明。
那么所有的人都成了罪人，毫无例外。被干犯的神的律法定了全人类的罪。因此接着的是，靠守律法的行为没有一个活人可以得称为义。那么在哪里可以找到拯救呢? 只有在，第二个亚当，主耶稣基督，那成为肉身的道里面，并要籍着他。正如我们在工作之约下是失丧的，同样我们在恩典之约下才能得救。
那么全人类都可以得救吗? 圣经告诉我们，不是所有有福音传给他们的人都会得救，只有那些真正相信耶稣的；那些用信心和爱接待他进入他们的心里，那些为他们的罪忧伤，弃绝罪的人；那些在一切的良善，公义和真理上结出圣灵的果子的人才能得救 。至于那些从来没有听过福音，没有听见一位救主的爱的外邦人，审判全地的主自有公论。
属肉体的思想是与神为敌的。一个心思昏暗，意志反抗，感情败坏的自然人，就好像乃缦一样，是带着怒气离开那简单，但又是有效的神预备的救法。如果不是神按着他丰富的怜悯，改变一些人的心去接受耶稣作他们唯一的救主，历代的每一位男女老少 ，都要这样拒绝基督和他伟大的救恩。如果由得我们自己，我们永远不会到基督这里来。意志对邪恶的这种败坏倾向是如此强烈，如果神不在他大能的日子使我们愿意，如果他不用他圣灵隐秘但又是限制的影响吸引我们，我们就永远不能到他这里。
有着各样恩典的神并不是违背我们的意志强迫我们到基督这里来，但是他把我们按着本性失丧的光景，罪的可恶之处，和它一切可怕的后果，基督对我们一切需要的满足，在他的职分和品格上的可爱和宝贵，圣洁的美好，天堂的福气摆在我们面前； 然后用一种照亮一切和吸引人的能力，他使我们的思想降服，去自由地和完全地接受耶稣基督作为我们一切的拯救，和我们一切的盼望。 “你们得救是本乎恩”，这是保罗让人欢喜的主题。
如此选择基督作为它的份的灵魂，是蒙怜悯的器皿，”成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事。” 圣经宣告这样的灵魂是”神从创立世界以前在基督里拣选”的，因为无论在哪里提到拣选的教义，它都是毫无例外与圣洁联系在一起的。这些圣洁的灵魂，被神的恩典改变为基督的形象，是集体形成那真正的教会，基督为头的他的身体，他为丈夫的配偶。他们被称为神的民，神的儿女，神的后嗣。他们被接纳进入与父和他的子耶稣基督的美好交通。他们是圣灵的殿；神籍着圣灵居住的所在。他们是稗子中的麦子；坏渔获中的好渔获； 愚昧童女中的智慧人；不结果子的枝子中的结满果子的枝子，正如我们的主在对有形教会的寓言描述中所宣告的那样，在其中好坏混杂，直到最后分开的那日子，那时候，主所预备的人要永远承受从创世以来为他们所预备的国度。
那么一些人对这个恩典教义提出的反对意见是何等可怕,他们宣称如果任何人是蒙拣选的,无论他的生活可能会是多么不圣洁,他都可以得救。
因为圣经是为教训全人类而写的，所以每一个人都可以在这卷圣书中看到他们的品格 。全人类被分成两大类，相信的和不相信的，圣徒和罪人，义人和恶人；那些事奉神的和那些不事奉他的。在审判那日所有人都要归在一种或另外一种这不同的类别里，那时基督要把义人从恶人中分出来，正如牧羊人要把他的绵羊从山羊中分出来一样。对于这两种广泛定义的人品，神有祝福和诅咒，应许和警告。因此圣经说： “信而受洗的必然得救。不信的必被定罪。” 恶人要”要往永刑里去。那些义人要往永生里去。”
任何籍着神的恩典成为在耶稣里的信徒的人，他就改变了他在神面前的地位，他因着基督的功德有权得到祝福和应许；他成为基督奥秘身体的一个肢体；所以，他因着信心的功夫，爱的工作和盼望的忍耐显明他蒙神拣选。
罪人得救的道路和方法是预定的；我们的主和救主耶稣基督的道成肉身，受苦，死亡和得荣耀也是预定的；我们籍着圣灵的恩赐和能力得以成圣，这同样也是预定的。
信心同样也是神所命定的工具，靠着它罪人得到能力去抓紧基督作他的救主和在父前的代求者；任何人因着恩典从心里按着圣经所启示和表明的相信主耶稣基督，从这一刻起他就出死入生，被接纳进入神的家，成为争战中的教会的一分子，在基督的工作里得到继承荣耀的权利，并因着圣灵使人成圣的恩典，在他灵魂里不断进步，使得所蒙的恩召和拣选坚定不移。
在圣经里这被高举的祝福不是只给一少数人的；不!感谢神，救恩的要约是向所有人同样发出的；邀请是普遍性的，去传福音的命令是没有限制的； “往普天下去，传福音给凡受造的听。” 没有人被排除在外，但被排除在外的人是因为不信把自己排除。罪人的灭亡是他们自愿选择的结果； 他们自己叛逆意志的自由作为，反对怜悯的最甜美的呼召，圣灵满有恩典的动工，良心有力的拦阻，神护理庄严的警告，和圣经所中记载的威胁。因此人是他自己愁苦的作始者，故意判定他自己不配得永生。
无论人怎样为他们的罪找借口，有一天将要来到，是忿怒和启示神公义审判的一日，他要照各人所行的报应各人。那时每一个不信的人，每一个没有归正的罪人，要像那没有结婚礼服的人一样，在审判活人死人的主面前无言站立，自我被定罪；基督家庭，他那被赎离开这世界的他的教会的所有快乐的成员，要来到他面前，”毫无玷污皱纹等类的病”，把他们得救的荣耀归给神，赞美敬拜那曾经被杀的羔羊；他用自己的血洗净他们脱离他们的罪，让他们向神作王和祭司。
真理的圣经，福音的传讲是圣灵手中两样重大的工具，以此来使世界开明，使罪人从撒但的权势下回转，归向神。因此我们的责任，也是我们的特权，就是在忠心的事奉下，用热切的祷告去读神的话语，让所应许的祝福可以伴随着蒙恩之道来到。
圣灵总是用神的话语向我们说话，把我们当作有理智的人加以看待；因此，我们是邀请，警告，提醒和指引等等的本来对象。进入争论的细节往往会使思想糊涂，而不使它得到造就。拯救之道是明白清楚的。它作成的方式超越我们的想象。永存的道成为肉身，圣灵在人心中秘密的做工，是在天堂得以完全的人的灵永远默想的话题。现在 “我们对着镜子观看，模糊不清”，然而如果我们错失了天路，就足以清楚定我们的罪。
我们需要的是一个谦卑，如小孩子般的灵，去领受福音伟大的真理，把它作为实用的真理，这真理被启示出来，不是叫我们成为辩论家，而是成为耶稣基督的门徒， 因着对他的血的信心把我们挽回到神的爱和恩宠之中；恢复到因着堕落而失去的那种神圣的，与神形象一致的相符。这是新生，新的创造，发生每一个灵魂上的改变，然后它才可以被接纳进入上面的乐园。
我们要从这个实际的观点出发去看待一切福音的教义，这是在灵性上至关重要的。神把它们赐给我们，不是作为我们空谈的题目，而是作为至为宝贵的真理，我们永远的拯救取决于对它们的正确接受。如果我以为自己是神选民中的一员，却没有圣经中所描述的神选民的品格，这对我会有什么帮助呢? 圣经告诉我们，痛苦的经历教导我们， “人心比万物都诡诈，坏到极处。” 这样的人心必须被神的恩典改变，然后我们才可以有任何合乎圣经的享受天堂的希望；如果我们的心被改变，它是被基督的恩典和大能所改变，他是为我们的信心创始成终的，他赐下真正的悔改，和一切属灵祝福的源泉，这是他充充足足赐给每一颗痛悔的心的。
在神话语中启示出来的拣选的教义，对处在黑暗或受苦当中谦卑圣洁的人来说是何等甘甜；靠着它他们被赋予能力去信靠主，在他们的神里面安息。但对属肉体，没有神的灵的人来说是危险的；因为他们把孩子的粮变成毒药，因此对他们来说，生命的话语变成了死的香气叫他们死。
那么让我们去寻求那各样恩典，这些恩典是使人得救的信心的不可否认的证据，神选民无可辩驳的标志。使徒论到这时有这话： “所以你们既是神的选民，圣洁蒙爱的人，就要存 怜悯，恩慈，谦虚，温柔，忍耐的心，倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕。主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。在这一切之外，要存着爱心。爱心就是联络全德的。”
那些可以带着某种谦卑的态度，从这对真信徒的简明描述中看到他们自己品格的人是有福的。 “因为凡被神的灵引导的，都是（只有他们才是）神的儿子；” 因为， “人若没有基督的灵，就不是属基督的。”
哦! 全然恩惠的父，你的爱和能力毫无限量，请加我能力，让我这在怜悯之地上的客旅，在那唯有你才能被寻见的地方，在基督我救主里寻见你。伸出你的臂膀，救我免除沉没在灭亡的波涛之下。吸引我到你的施恩座前。向我的心讲和平。摧毁我心中一切的邪恶。用光明和爱，用圣灵一切的果子充满我。用活的信心把我与救主相联。使我成为你真正教会的一分子，使得我因着你主权的恩典，基督里蒙拣选，用圣洁的生活荣耀你，在死的时候，可以在你有福的面前享受幸福的生命，在你面前有满足的喜乐，在你右手中有永远的福乐。
世界怎能给我真福乐，
唯有刺人挂虑与伤痛?
唯在基督身上，我将希望摆上,
他的爱成就伟大赎罪。
他的血能带来平安喜乐，
他信实的话语永远确立。
如果撒但在邪恶日子来到，
耶稣用他能力把我救助;
他用十架降服仇敌，
信心得见流血救主。
籍他我心抗拒敌人，
在他恩中快乐依靠。
如果我弃绝这生命道路，
漫不经心远离救主；
不久可怕黑暗就要笼罩，
因耶稣对我心说道
“我岂不是在十架上丧命
丧命的，本应是你这罪的朋友?”
我这地上的天路客常有叹息，
被痛苦忧伤大大压逼；
我便高呼; “我不见光，
我的耶稣把我忘记。”
但我的主依然怜悯,
尽管地上的父母早就放弃。
我要依靠这亲爱朋友，
他的爱可背负我一切重担；
他的恩典在受苦时刻使我欢快，
他的灵赐与加力的大能,
哦! 直到他从天上降临,
愿我常在耶稣爱中。