作者 Chuck Lawless
我爱地方教会，地方教会虽有瑕疵，却是神的教会。我有幸十年来接受寻求成长的教会咨询。以下是这些年来我的反思 — 一年一条。
如果你在一家苦苦挣扎的教会作牧师，请务必读到本文最后，我想你会在那里找到盼望。
- 教会往往要等太久才来面对退步的问题。一些教会不做定期检查，这样就没有办法知道自己病了。其他教会看到了症状，但选择视而不见。到了他们承认退步的时候，模式已经如此根深蒂固，要逆转趋势就不容易了。
- 统计数据真的有帮助。 我知道数字会变成偶像 — 我们必须与之抗争 — 但数字确实告诉我们一些情况。数字最经常告诉我们要去问“为什么”。为什么教会连续五年参加聚会的人数减少？为什么教会去年联系50人，但参加聚会的人数只增加了15人？为什么参加第二场敬拜聚会的人数停滞不前？
- 不健康的教会，祷告是被动而非主动。 问题出现，然后教会的成员祷告。一个家庭的婚姻出现问题，然后他们祷告。一位年轻人走了偏路，然后教会祷告。不健康的教会，祷告经常是对紧急情况作反应，而不是体现出这家教会的生命特质。
- 教会常常满足于人数增长，而不是生命的改变。教会可能要增长，但很少评估增长的来源。如果教会人数真有增长，甚至如果这种增长只是来自于人从另外一家地方教会转会过来，教会就满足了。很少有教会评估有多少不信的人，是通过教会的事工归正。
- 教会不认识它们所在的社区。 我们咨询的一部分，就是对教会的事奉地区进行人群情况调查，然后要求教会领袖对他们所在社区进行描述，然后再看调查报告。老实说，我感到惊奇，如此多教会领袖对他们事奉工场的人群情况并无认识。他们经常生活在一群他们并不认识的人当中。
- 如果神赐下因归正而带来的增长，大多数教会都没有为此做好准备。 圣经呼吁要使人作主门徒，这要求有一种门徒培训的策略（太28:18-20），但很少有教会有一套这样的策略。教会没有为刚信主的基督徒制订的门徒培训“育儿计划”。似乎他们认定，新信徒只要每周来聚会就会成长。
- 有时最明显的意见，看起来就是最革命性的意见。挣扎着要克服退步的教会领袖，是如此身在此山中，以致看不到最明显的解决之道：带着能力和热情传道，训练教会成员传福音，社区服事，为邻舍和同工祷告，建立教导的门徒培训计划，好好敬拜。返璞归真，这常常是通往更新教会健康的第一步。
- 讲台带领很重要。我从来没有见过，一家教会的牧师不委身于扭转教会的艰苦工作，这家教会却能逆转衰退。如果他已经在思想和情感上“打退堂鼓”，他是不能长久把教会蒙在鼓里。另一方面，一位被神破碎的牧师，渴慕、求神大能行事，就会看到教会开始改变。
- 在大多数教会，都有某人要教会作出一种具有永恒意义的改变。我从未见过一家教会是如此不健康，结果没有一人是在寻求神和神的能力。在这方面，好消息就是只需几个人，就能点燃一家地方教会的复兴火焰。某一个人凭信心看到神能做成什么，他/她就能成为牧师强有力的支持。
- 神仍在让祂的教会成长。老实说，我曾与一些教会合作，我认为这些教会是绝无可能成长。一些教会如此分裂，它们所在的社区都知道教会是战场，这让你不心存指望，认为它们会带来大使命所讲的成长。虽然如此，我却见过神行神迹般的工作，恢复合一，给教会领袖加力，使他们重新对准目标，并且差遣教会成员进入社区分享福音。
只有神才能扭转一家教会。祂曾在过去这样做，祂也大可以在你今天的教会如此行。
http://thomrainer.com/2013/02/05/10-reflections-on-a-decade-of-church-consulting/