亲爱的信徒，
我渴望写信与你们分享你很熟悉的一件事：患难。我们的前辈在患难这主题上已经著述甚多，当中很多部分是你很久之前已经知道的。例如，你知道患难最终可以追溯回我们在亚当里可悲的堕落。你也知道患难的痛苦，毕竟有谁会享受患难呢？
但你也知道，一切患难都是从一位满有智慧、作我们父的神而来。也许你还知道，正如整卷约伯记和清教徒孜孜不倦教导我们那样，要紧的不是我们遭遇多大的患难，而是我们如何回应这患难。
你对患难和试炼最大的疑问岂不就在于此吗？因为你想以荣耀神的方式回应患难，但你感到坚持失败，难辞其咎。你渴望你整个人生可以用来赞美神（赛43:21），但你进入患难的热力和深处，发现自己不知不觉失去了坚定的目的。患难临到之前，要正确回应患难是难的；患难过后心怀感恩回望患难这是更难；但最难的是在患难中活出基督徒的样式。因此你反复自问：我怎么才可以在经历患难过程当中更像基督徒，经历患难时更像基督？在受患难时，没错，在受患难时我如何在恩典中有长进？
你不是孤身一人面对这挣扎。无数次神的儿女已经身处这样的光景，恳求神通过患难的熔炉让自己与基督的形象更相符。祷告是简单的（“主啊，赐我恩典，在经历这患难时有基督徒的样式”）；挣扎常常是非常痛苦。
通过多年遭遇患难（包括有时逃避面对患难的挣扎，决心不要挣扎面对患难，还有靠着恩典降服在患难之下），我已收获一些思法，是关于如何在患难当中活出基督徒的样式。我希望与你分享这些想法，但在你容许我在这极其实际的主题方面提供一些实际建议时，请记住我们在每一个关头总要依靠圣灵成圣的工作，使我们在患难时得到真正属灵的益处。没有圣灵满有恩典的影响力，患难有可能快快带领我们离开神，而不是来到神的面前。
我希望把给你的建议集中在一个主要主题上，让我难过的是，就连我一点点的收获，也用了我多年时间。在患难中最有效活出基督徒样式的方法，就是思想基督，祂是有一切有生命的基督教信仰的源头（来3:1）。我们要在生活的任何领域或方面活出基督徒的样式，这就需要用圣灵作成的信心仰望基督，以祂为粮饱尝，依靠祂——是的，我们既要在祂里面（在加略山的十字架上）找到我们的生命，也要在祂里面（以祂作我们得高升的主，我们是属于祂）找到我们的死。
思想基督——这是患难这整件事的关键所在。但你会问，我要在哪些方面思想基督？在以下七方面：
基督的受难
首先和最重要的，是思想基督的受难。还有什么能比经常默想主耶稣的受苦，可以成为更大的力量源泉，让人经历患难生活，从中得益？请多多思想这些事：如果基督为祂百姓如此大大受苦，难道我不应靠着祂加力，承受每日我必须担当的患难吗？我的患难与祂的相比又算得什么？除此以外，祂岂不是那位最卓越的受苦之人，全然无罪，而我充其量只不过是跟从祂的脚踪受苦，全然有罪？
而且（这可能是最鼓励人的），难道有一样患难是我必须忍受，却是祂尚未忍受的？祂岂不是那位开路的，在我们要走的所有道路上，祂都是走在祂的羊群前面（2:13）？祂岂不是曾凡事受过试探，与我们一样，只是祂没有犯罪（来4:15）？在 所有道路上，在凡事上。耶稣不仅知道你受的患难，祂还已经亲身经历了这患难，祂已经承受了这患难，并且祂要使之分别为圣。“你们所遇见的试探，无非是人所能受的；神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。”（林前10:13）
基督的能力
第二，思想基督的能力。作为无限的神-人，耶稣在地上领受了能力，为你承受无限的受苦。通过这些受苦的功德，祂现在在天上从父领受了君王的权柄，在你受苦时作你的网，加你力量（太28:18）。就患难而言，祂天上地上的能力实际表现为：祂若要用患难——是的，那沉重、看起来压垮你的患难——重重把你压下，不要惧怕，而要仰望祂求得力量。
你也不应感到羞耻。我很小时为我父亲工作，我得到的建议，就是只背半捆作木瓦的木材爬楼梯上屋顶，但我盼望有一日我更成熟、有更大力量，可以像我哥哥一样肩扛一整捆不分开的木材。类似，遭遇患难的信徒，耶稣基督是为你量身定制患难。祂已应许让你受的患难是你肩头能承受的（林前10:13）却和你承受的膀臂，不要以瘦弱的肩膀为荣，也不求更多的患难，而是祈求在耶稣施行护理带领的健身房中操练，有强健的肩膀。
当你我意识到，靠着恩典，以基督徒的样式承受重担，这见证灵命成熟，是尊荣我们所爱的基督，那么我们就会高兴废除患难“重压”之下的叹息。清教徒乔治·唐内（George Downame）很贴切地写道：“主不是按我们的过错，而是按我们的力量为我们分发患难，不是看我们配受什么，而是看我们能承受什么。”这岂不是对我们的鼓励吗？
在我们一切软弱中，我们可以仰望耶稣基督的能力，在祂里面得力（林后12:9），哦，这是何等奇妙！这样，降卑和得高举的耶稣的大能，就使我们能时不时像与保罗和西拉一道关在“内监”深处时放声歌唱（求神让我们更衷心、更常常向祂歌唱！）（徒16:25）——因被算是配为主耶稣基督受辱就心里欢喜。
基督的同在
第三，思想基督的同在。就连你信心缺乏主动、未能抓住祂的时候，祂也无时不刻不与你同在。即使在你最黑暗的时刻，落在埃及的黑暗中时，祂也在你身边与你相近。只有对祂人能够说：“黑暗和光明，在祢看都是一样。”（诗139:12）
这是何等安慰人！在你一切黑暗患难中，你的大祭司用祂大祭司的眼光关注你，保守你在祂大祭司的心里，把你扛在祂大祭司的肩上膀臂，把你的名字刻在祂大祭司手上，绝不把你的名抹去，在祂大祭司的代求中不住为你祷告。“祂是长远活着，替他们祈求。”（来7:25）
哦，这是何等温柔的爱！虽然你忽略祂，耶稣基督却绝不会把你遗忘。虽然你对基督缺乏弟兄亲情，这却绝不会让这位宝贵的兄长离你而去。从祂的眼光来看，祂永远作这样一位朋友，“比弟兄更亲密”（箴18:24），即使你不能看到、感受到这一点，祂仍与你亲密。就在那时，祂在夜半时分对你细语：“我所作的，你如今不知道，后来必明白。”（约13:7）
请鼓起勇气。耶稣在你昨日的患难中从未辜负你（祂岂不给了你更多看顾你的记号！），祂仍然与你同在，加给你今日的力量（太6:34）。正如波浪在坚实海岸边被治服，变成悦耳的轻声细语，同样你明日不可能承受的波浪冲击你生命的滩头时，祂要将它们击破（只是到明日的时候，不会提前！）等候那位常与你同在的救主，祂不会辜负你。祂昨日今日一直到永远是一样的（来13:8）。
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