作者：Andreas Köstenberger 和 Margaret Köstenberger，合著有《神为男为女的设计：圣经与神学纵览》
这是一场重要的对话
在性别方面，我们生活在一个混乱的时代。对于许多人而言，性别已经成为仅仅是主观性的现实。我们是男或是女，这是因为我们看自己是男或是女的缘故。结果就是，我们能随意改变我们的性别身份，因我们对自己的看法可能随着时间发生改变。另外，人经常把性别看作是社会造成的，我们是男或是女，这是因为我们按照某种认为男孩子应当怎样、女孩子应当怎样的陈规旧习，被人当作男孩子或女孩子抚育成人。但还是这一句，这些陈规旧习正在发生改变，所以我们的性别身份也可以发生改变。
在这性别变化日益加快的时代，我们应转向何处求指引？答案应当是在神的话语里。但即使在这方面，基督徒对于如何理解圣经对性别的教导也并不总是意见一致。
当讨论圣经对性别的教导时，以下是你应当思考的五个警告：
- 避免用零碎的方式看待圣经对性别的教训。
在前几十年，许多圣经学者研究了圣经关于男女的个别经文，按照自己认同的特定前提解释每一处经文。他们按照把一段经文与另一段经文分开的方式，重新解释常规的解读，得出由薄弱环节联系起来的累积结论，最终的总体结论并没有多大说服力。
最近这些年，越来越多的圣经学者已经发现，要在圣经更大的故事发展线索光照下理解一段特定的经文，这很重要。在我们最近关于这主题的著作中，我们努力表明圣经的总体故事，与具体的神为男人女人设计的目的，是非常奇妙地连贯一致。我们对这种设计的理解，并不仅仅建立在解释单一一处经文之上，而是反映出圣经整体描绘的积累画面。就算我们的圣经当中并没有提摩太前书2章12节，我们仍然发现，男性带领，男女搭配的关系，这种模式从一开始就是神为男人女人制订计划的特征！我们贯穿旧约和新约圣经都看到同样的模式。
我们相信，这种强调圣经神学的方法，是我们能对论述这话题的著述作出的独特贡献。这方面大部分的作品分开单独的一章又一章，专门论述关键的经文，但却没有把这些经文之间的神学“要点”联系在一起。看到这一点，我们就开始追溯贯穿圣经神为男人女人设计的计划这一主题。
- 小心不要接受这种观念，就是男性带领只是人类堕落带来的结果。
使徒保罗并不认同这种观念。其中一个例子，就是当他写道，“我不许女人讲道，也不许她辖管男人”，他是把这命令建立在神先造男人、后造女人这事实之上（提前2:12-13）。换言之，他让我们看到，男性带领是扎根在神创造的设计当中，这是在人堕落之前发生的事。这是保罗对创世记叙述，特别是创世记第2章的解读；虽然他在提摩太前书只引用了当中一个方面支持他的论证，但创世记第2章还有几处其它证据，表明男性带领：女人从男人、为男人受造（这是保罗在林前11:8-9的要点），女人称为男人的配偶（合适的帮助者）这一事实（创2:18，20），以及男人为女人起名，这看似不起眼、但在文化方面意义重大的举动，表明男性带领（创2:23）。
有人宣称男人在妻子之上取了权柄地位，这是在堕落之后颠覆了神起初的设计；但他们并没有严肃看待在创世记第2章人堕落之前神为性别设立的原本目的，也没有认真看待新约圣经引用创世记第2章，支持教会等候基督再来的时候，依然在教会保持这同样模式。
- 要避免把传统婚姻与圣经所讲的婚姻等同起来。
传统婚姻可能扎根于基督教对婚姻的教导，但与真正符合圣经的婚姻并不等同。人经常把传统的婚姻描述为是某种分工，比如男人工作，为家庭收入作供应；女人留在家里做家务，照顾孩子。
但是符合圣经的婚姻比这种分工深入得多，是建立在发自内心接受神美善、充满智慧和美好的设计，由男性带领，男女之间是搭配关系，这种关系只有圣灵充满的门徒才能经历（弗5:18）。这是神要在最后把宇宙间万物重新置于基督主权之下旨意的一部分（弗1:10）。丈夫和妻子以这种方式，见证创造万物的神，见证为使我们与神和好而死在十字架上的祂的儿子耶稣基督。夫妻二人成为一体，正如基督与教会成为一体，基督作头，教会是身体（弗5:31-32）。当中存在着一种合一，存在着一种牺牲的爱，但仍然存在着权柄。但这种权柄是发自内心以对方的最大利益为依归，而不仅仅只是一种结构方面的角色分工。
- 认识到评估神为男女设计的计划具有什么意义时，截然分割评估这种做法的局限性。
在福音派人士的世界里，相当常见的就是把问题截然分割成第一、第二和第三层次的教义，这样做的目的，是为了把核心的福音信息与附属的问题区分开来。在大部分情况下，这种做法是可以理解的，对人也有帮助，但对我们眼前这个特定问题，这并不是一个全面的解决方案。是男是女，这是每一个人生命的根基和不可分割的部分。把我们的性别身份和角色降低到边缘地位，这是一个不足取的做法。
虽然从技术方面而言，神为男人女人设计的目的，这可能并不是一个关乎得救的真理，但在实际方面，人无法回避的，就是为了活出在这世上跟从基督的人生，每一个人都要认识和经历这事实，即我们是由神创造作男作女，对此神有一个设计，有一个目的。最终来说，这与拯救其他人的灵魂可能有关系，就是基督徒活出我们的性别角色，这是为神活出宣教生活的一个不可分割的部分，具体来说，这就是见证我们这位伟大的上帝，见证祂为我们身边所有活在破碎关系中，不知所措苦苦挣扎的人制订了一个奇妙计划。
- 最后，要避免避免在你的教会中谈论合乎圣经作男人作女人这话题！
不要害怕讨论这问题！确实这个话题在过往常常证明是难题，引起分裂，所以牧师和教会领袖避免在这话题上进行深入、使人揪心的教导，这就是可以理解的。为什么要冒犯教会中对男人女人可以做什么、不可以做什么这问题可能持有不同意见的人呢？
但回避这话题可能会带来沉重代价：夫妻和家庭不能更深入理解、更深入成熟经历神为他们作为男性和女性制订的设计，不能学习神如何让他们彼此建立关系，一起成为搭配的伙伴，共同为了神的使命发挥他们各自独特和有分别的角色；失去机会，用柔和的方式见证那位按照祂主权设计创造我们的上帝，这带来的损失可能是相当巨大。
虽然对于讨论这话题时面对的挑战，我们应当保持敏感态度，但我们也应当彼此鼓励，鼓励我们的教会领袖，大胆充满勇气承担责任，教导会众神为男人女人制订的设计。