最近一位朋友写信问我：“你花了如此长时间研究你的朋友约翰牛顿，他刻印在你心上最重要的一件事是什么？”
以下是我的回答：
弟兄，这个问题问得太好了！
约翰牛顿给我留下最深刻印象的，就是他强调基督徒人生是出埃及（归正），接着是四十年流浪旷野，试炼和挑战（基督徒人生），这一切把人带领进入到在基督面前得永生这应许之地。换言之，我们大多数人是在一步一步、迷雾渐消的过程中抵达永恒的门口，而不是突然、灵光一现进入永恒。
人生有太多压力和盼望，以至于挡住了我们的视线。有许多有罪的事情，我们以为是人生中的好处，就这样我们被吸引，从一个偶像去到另一个一瞬即逝的偶像，直到最后意识到这样的寻求是徒劳无益，我们是如何习惯性寻求神的代替品。但就连生活中的一些好事，例如婚姻、儿女和侍奉，也会成为替代神的事情，因此神把打扰和试炼带进我们的生活当中，让我们摆脱自以为是的想法，就是以为这些美好恩赐能让我们得到必需的好处，以此欢欢喜喜管理今生的日子。
随着时间推进，随着我们发现有罪的事情实在空虚，即使今生美好的事物也辜负我们所托，不能如我们所愿真正满足我们的内心，我们就开始看到，我们心里某处曾盼望得着所有这一切。就在我们开始看到，之前我们把永远的盼望建立在所有这些事情之上，而这些事情是何等单薄无力，一种新的喜乐就从这一切背后如明光闪现。
随着基督徒人生发展和深入，我们就缓慢、渐渐、通过各样试炼、苦难和失望，不断摆脱对这世界的依赖。生活中的美好恩赐并没有变得毫无价值，而是显出有了一种新的特征，因为基督开始通过这些恩赐向我们发光，我们的感恩加增，看到万事都是从救主手中直接临到我们的恩赐。
随着基督徒变老，配偶被主接去，甚至儿女也早早被接去，侍奉的责任转交给他人，基督徒就会越来越感到自己无力承担，越来越感受到这世界没有能力，这感受变得越发强烈，在一种意义上变得更加苦涩——这是一种喜乐中的哀愁。
最后，那一日临到，我们在这地上的日子来到尽头，基督的美超越今生以往任何时候更闪耀发光，向我们显为更加宝贵。这一切并非突然临到，而是好像四十年旷野预备的最高点，整个人生把我们带到一个地步，就是与那最大的好处、最大的宝贝，即进入与我们救主同在这无法言说的喜乐相比，地上的一切终于显为是有损的。在那一刻，突然之间，通过死，我们发现一路以来我们寻求的那最大好处，只不过是门口，走过这门口，基督至美的同在向我们敞开。
我从未见过有一个人，活着是如此下定决心要追求那基督徒人生的异象，我在约翰牛顿生平和书信中看到那基督徒人生异象。这就是我从他学到的功课。他拨开云雾和遮挡，这些事情让人觉得今生是被当下团团包围，让我们看到，我们都正在被带领，一天接一天、一步接一步，来到我们在宇宙间最大好处的面前。