作者：司布真
刊登于1868年1月号《剑与铲》杂志
索思先生在他写的《元旦沉思》中吩咐那多愁善感的道德主义者，用黑暗荒凉编织花环献在时间的坟墓前。他说：
“我为逝去的日子倾诉挽歌 —
葬礼之歌适合这庄严时刻。”
然而他严肃默想的诗意，被欢呼“那庄严日子”来到的喜乐钟声打断，诗人欢呼 —
“但是请听！就在此刻欢乐钟声响彻，
喧闹欢喜迎接这日来临。”
这突然打断来得至为合时：“身穿黑衣的忧郁女子，面容严肃不乐，”可以非常恰当被打发走开，留到一个更方便的时候再来，因为“引入一年的那欢乐早晨”来到，有太多的快活兴奋。盼望，大地这位常在的天使，细声说道幸福现在来临，让一想到这美好新年，无精打采的我们就血脉喷张。我们感觉就像完成一次航程的水手，在激动和欢呼声中再次起航：我们对将来充满期待，因着过往的离开如释重负。“祝你新年快乐”的美好问候，伴随着仍拖延不愿离开的圣诞钟声，与告别那逝去时光、欢迎时间之子来临的欢快钟声一同和谐奏响。我们用清醒欢乐的心思，看着“过去一年的裙摆”离去，对将要临到更美日子的盼望，让整幢屋子充满众人的欢乐。
人性连一想起新都会沉醉不已，虽然时间就像波澜不兴的河水，然而人在河岸边随意树起的界标，却对人的心思发出迷人的威力，让我们幻想，在新年的早晨，时间的波浪会带着更新鲜的力量涌向前，荡漾之间发出更明亮的光芒。一月的第一天和日历上任何其它日子其实并无差别 — 五月的第一日是更可爱得多 — 然而因为它是与一个新时代联系在一起，它就成了日子中的日子，一年的那一日，三百多位伙伴中的第一人。
就让它这样吧。如果注重日子是一个弱点，那么让这弱点长命百岁好了。虽然我们看重合时的忧郁歌声，但我们并不属于那些“对一切欢乐声都觉刺耳”的人。我们祖先如此喜爱瓶底朝天倒空的酒瓶，盛满节日美酒的酒碗，现在都被人遗忘；他们其它古老的新年风俗，人更多是用打破而不是遵守来加以纪念；但如此合时的欢乐问候和热情祝愿却并非如此。我们一想到这来到的日子就欢喜雀跃，心里已经一半愿意唱上一两句那古来的祝酒歌，把帽子传递出去，为我们的孤儿院募捐。
“上帝祝福这家主人，
同样也祝福主母，
还有所有小小孩，
全家上下都祝福。
仁慈的主人和主母，
你们坐在火炉边，
还请你们想一想，
在泥泞里游荡的穷小孩。”
英国人的生活太少欢乐的庆祝和喜庆的节日，不能舒缓它的沉闷；在整整十二个月的劳苦中，只有两个真正形式上的假日，让人缓一缓气；生日和元旦日至少是半个节日，让人尽一切所能保持庆祝，每个家庭都来庆贺。在劳苦工作的路上至少撒上几朵玫瑰吧，因为荆棘已经够多了。愿我们决不停止喜乐欢呼，欢迎那对我们是十二个月开始的第一个月第一日的到来。不要让古老时间翻开永恒和真理的另一页，却发现它的孩子对这庄严时刻无动于衷，或者对它忍耐容许他们享受他们短暂日子不知感恩。
如果其他人不愿加入我们，我们仍不以坚持这欢乐传统为耻，我们看不到它与神的教会的精神有什么冲突之处。我们在一年最后一个小时聚集，祷告等候午夜来临，好使我们可以用圣歌的旋律，将新年的第一刻分别为圣归给神；在我们每一个人向主的府库奉献之后，在凛冽的清风中回家，称颂保守人的主，让我们可以又有一个守夜的夜晚，可以一同敬拜，见证另外一个恩年的诞生。
如果我们不像我们那些活泼的法国邻居习惯的那样，快快去到我们朋友家中，送上礼物和祝贺，我们却多多诚实握手，发出热情问候，说出我们美好的祝愿，更新我们的友情；然后在我们私下的敬拜中，我们“低声秘密祷告，祈求上帝把祝福倾倒在所有人头上。”
我们午夜敬拜的影响力，并不止于我们在心中发出友善美好的祝愿，因为敬虔人被唤醒去作敬虔的默想，被神带领，为那所有其它日子为它而生的那日子中的日子作好预备。我们离开严肃会，与以下诗歌的作者心有共鸣 —
“夜更一半已过！另外一年
破晓临到人类，带来盼望畏惧：
上年过去，叹息歌声混杂，
加入它祖先一群当中；
时间悄悄过去，
时间显露永在上帝大能的手，
用祂火焰般目光，引导日头；
充满我们年岁的限量，
直到弥赛亚，君王，审判速速来到，
将黑暗从这罪恶世界卷去，
命令光明永世开始。”
智慧不满足于感触和庆贺，而要尽力收获实在的教训；她羡慕鲜花，但收聚麦子，所以她提出这问题，“对如此安静聆听敲响午夜十二时钟声的守夜人，新年带来什么信息？”
哦你这上帝刚刚派来的先知，请听智慧人的提问，告诉我们你预言的要旨！我们都在等候；指教我们，我们都要学习！你在我们面前经过，我们却不能分辨你的形状；我们在静默中，听见有声音说：“必死之人啊，在你们对我心生厌倦，象称呼那过去一年一样，说我陈旧漫长之前，我要向你们传递我的信息。我作为新的一年，带来关于新的怜悯的应许，就像装满珠宝的黄金宝盒。
神必不忘记你们。你们救恩的磐石并不改变，你们在天上的父仍向你们施恩。不要因为现在寒冷，就以为阳光不再照耀，因为我为你们预备了春天可爱的花朵，夏季成熟的果实，秋天金黄结成捆的麦子，要在它们的时节来到。乌鸦黑色的翅膀将要消失，斑鸠的声音在你们境内也听见了。神的护理已经为忧伤的人预备惊喜；意料之外的恩惠要装满穷乏人的怀中；所以让盼望像鸽子，把和平的橄榄枝带给忧伤的人，因为忧伤的河水要变为缓和。
荒野要冒出甘甜的泉水，刚刚点亮的星星要让幽暗之地欢喜起来；耶和华面前的使者在你们前面引路，沙漠也必快乐，又象玫瑰开花。将一切都更新的那一位，要赐下祂的怜悯，这怜悯每早晨都是新的；祂的诚实，极其广大。
然而你们不要为明天夸口，甚至不要以为今天牢靠稳固，因为我预先警告你们，有新的试炼和新的困难。在你们所不知道的将来，黑暗的日子必然众多；雨淋、水冲、风吹，把房子建造在磐石上的人有福了。每刻必有十字架加在你们身上，挂虑每日必来骚扰。地上的客旅啊，你们必须预备自己走过充满荆棘的道路，是你们的脚步从前从未走过的；要束紧你们的腰，免得旷野的试炼不知不觉临到你们身上。你们的路要经过荒凉的山岭，暴风肆虐的高原，不久又直插入不见阳光的幽谷，沿途你们全部人都必多少要背负苦难的重担；要用忍耐和信心装备自己，因为在你们通往‘黄金城耶路撒冷’的路上，对于这些，每一步你们都用得着。正如肯定有‘寒风深深叹息，呼啸吹过叶子落尽的树丛，’患难要常常等着你们，因为人生在世必遇患难，如同火星飞腾。逆境是加在亚当子孙身上的光景。在这临到之前明白这一点，好使它发生的时候，你们不会大吃一惊。
但是神的儿女啊，不要因我的信息忧愁，也不要把你们的琴挂在柳树上，因为我带给你们关于新的恩典的信息，这恩典是满足你们一切需要的。在你们软弱的时候，与你们立约的神赐给你们的力量是大的，确实这力量如此之大，如果全人类所有患难都聚集在你们当中任何一人的头上，靠着那爱他大能的主，他必得胜有余，有耶稣引路，前进，十字架的精兵。永远的上帝是你们的避难所，祂永久的膀臂在你们以下。祂没有呼召你们靠自己冲锋陷阵去打仗，也没有在争战中把你们撇下；在你们之上飘扬的旗帜，带着安慰人心的徽号，‘耶和华以勒，耶和华必预备。’
在主耶稣葡萄园做工的人，我带给你们新的机会，为主所用；我带你们进入服事的新禾场。在我逗留的十二个月内，许多宽大又有功效的门要打开，赢取人灵魂的智慧人必得蒙恩进入。它们振翅飞翔的时候，要带来大量神圣的机会；轻浮之人因让它们经过却不留意，必然让自己受损；而警醒之人因着分辨这时候的神迹，善用每一个机会促进他主人的荣耀，就必要为自己得到美好的地步。
所以我用恳切言词警告你们，我带来新的责任，你们当中没有一人能够逃避。你们要为着每一个黄金时刻负责。哦神百般恩赐的好管家，不要在琐碎之事上浪费你们的力量，消磨你们宝贵的时光；凭着对永恒的记念，我命令你们热心勤奋工作，让这工配得在另外一个世界得到记念。时间之子啊，不要因为想起虚度的时光，就为自己积蓄愁苦，而要活在察看一切的神的面前。相信耶稣的人，为祂的冠冕收聚珍宝，用发光的尊荣照耀祂的名，好使我过去之后，你的记录要在高天之上，你的赏赐要在天堂里。愿你一路走好。”
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