羊：“这篇文章是给你写的。”
整本圣经在总体方面把罪人，具体方面则是把神的百姓描写为羊。神差遣来引导他们的人，则经常被称为牧者。今天我们要来看看羊的特征，明天则看牧者的特征。我们从羊开始说，因为牧者带领的关键，就是明白羊的本性。
我曾经在苏格兰高地区牧会12年。在那段时间我被羊包围：路上有羊，山上有羊，海滩上有羊，我的院子里有羊。哦是的，有时候牧羊人的草地上有羊。我在路易斯岛上的书房离一片布满羊的草地只有12 英寸远。有时候在晚上，我抬头不看电脑屏幕，看到的是许多双发光的绿眼睛透过窗户在盯着我！我对羊有了相当深刻的认识。我学到了什么？
1. 羊很蠢
我不知道在动物智商方面羊的分数会是多少，但我想它们应该是紧贴得分表的低端。看起来它们只知道怎样做好一件事，就是吃草（还有生出更多吃草的羊）。
有可能几乎什么也不知道，但却算不得愚蠢；但如果你是一只羊，情况就不是这样。它们如此没有理性。你看着它们在一条小溪跟前停下来。它们知道自己是跳不过去，也不能在里面游。那么它们会做什么？它们还是跳进去！
2. 羊学得很慢
每一位牧羊人都可以把无数的故事讲给你听，即使给羊教导非常痛苦的教训，它们却还是不明白这痛苦的教训。一只羊会尝试穿越篱笆而被铁丝网钩住。第二天它要再次尝试，再次尝试……
3. 羊没有吸引力
一些动物可能不太聪明，但用动作的美观优雅加以补足。但是羊是如此笨拙，如此缺乏灵巧和威严。虽然一些牧者会对你说情况并非如此，但对于大多数从外面观察的人来说，羊是肮脏、带着一股臭味、难看。
4. 羊要求多多
你有没有见过一只羊羔是怎样在妈妈身上吸奶的？几乎一生下来它就猛烈地吸允它妈妈的奶头。这不知足的要求始终不会离开过它们。它们要求草、草、更多的草；日复一日、夜复一夜（它们到底还睡不睡觉？）。雪铺盖大地的时候，它们富有攻击性地要求牧人给它们吃的。它们的食槽只要空着很短一段时间，就听听它们的咩咩叫唤吧。牧羊人一出现就会看到那要生要死一拥而上的混乱。
5. 羊很固执
你有没有试过要把一只羊挪开？这就像是尝试推动一头大象一样。有没有看过一位牧羊人尝试调动一只羊进羊圈，或浸到池里给它洗药液？这就好像尝试与鬼魔摔跤一样。有一次，五六只羊闯入我的花园。我以为要把它们从敞开的宽门口再赶出去，这会很容易。但情况就好像是有一道电网（只是羊才看得见）横跨着这缺口处。我可以把它们赶到任何一个地方，每一个地方，但就是不能从那门赶出去。
6. 羊很强壮
我曾见过最强壮的男人被羊打败。你看着它们皮包骨的“手脚”，以为“太容易”了，接下来发生的事，就是你在土里躺着或面朝下，被压得扁扁的。我曾经被奔跑的羊压倒过，那就像被一辆坦克碾过一样。
7. 羊总是走失
也许圣经用羊，多于用任何其它动物来描写我们的主要原因，就是因为它名副其实是容易走迷路（赛53:6），容易走丢（路15:4）。如此多次我在一个茫茫的荒野中，都会遇见一只羊——它离任何人任何事有几英里远——并且毫不在乎。我抬头看着一段悬崖，那里有一只羊，正站在会致命的岩石上。有时候我在远离一切的偏僻地方钓鱼，会遇上水沟沼泽，里面有一只走散的羊腐烂的尸体，我会想，“它怎么会跑到这里？”
8. 羊让人无法预料
如果你沿着苏格兰高地的道路旅行，你就会很快发现要预料到那无法预料的事。你朝前看，一段长而安静的直路，路上没有车。你突然看到远处在路边有羊，它们看着你朝它们开过来。过了几百码，几乎与它们平行。嗯，它们不会现在过路了吧？刹车尖叫一声！哎呀，有谁会猜想到它们会这样！
9. 羊盲目模仿
你知道我讲的是什么意思。当一只羊决定开始奔跑起来，它们全部都决定开始奔跑。如果你能问一只羊：“你为什么开始跑起来？”它会回答，“嗯，因为它开始跑。”旁边的一只会说一样的话，然后是下一只。当你去到最后一只羊那里，它只会说，“我不知道。”
10. 羊坐卧不安
我一直弄不明白，羊为什么睡得那么少。我会半夜在书房里往外看，它们还在那里吃草。不管我早上几点起床，三点还是五点，它们还是在吃草。
其它时候，美丽的夏夜，一切都静止不动，你会走到一片地里，发现满地是全速奔跑的羊（通常这是由苏格兰蚊蚋造成的）。
我有一次听说，羊要安静躺下，它们需要摆脱惧怕，摆脱彼此的摩擦，摆脱饥饿，以及摆脱虫子和寄生虫。从我观察到的，这些条件都满足，那是非常罕见的。
11. 羊依赖性很强
一些动物无需认真监督也能过得去，并且兴旺。但是羊不行。它们非常依赖它们的牧者。没有他（她）就不能活。
12. 每一个地方的羊都是一样的
我一生中去过几个不同的国家，享受许多不同的文化。但羊是不变的——即使不是样子，至少特征是一样的。美国的羊和非洲的羊是一样的（见上述1-11条），和亚洲的羊是一样的，和……的羊是一样的。
牧者也是羊
嗨，这不是动物学讲座，也不是农业课。羊的隐喻揭示的是罪人的本性，甚至那得救罪人的本性，因此也揭示出牧者面对任务的艰难。
这一切当中最大的困难出于这个事实，就是牧者也是一只羊！牧师很容易看了这篇文章，然后说，“嗨，这听起来是在讲我的会众！”但这听起来也太像是在讲你（和我），让人局促不安，难道不是这样吗！
那么，一位像羊一样的牧者又如何牧养羊呢？
明天再讲。
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牧者领袖
昨天我写的关于羊的文章是太严厉了一些，为了让读者感受好一些，我写了这篇关于牧羊人的文章，我还是按照读者你的情况来写的！
1. 牧者对他的羊忍耐
我会众中的牧羊人和农夫有时鼓励我养几只羊，就连我的妻子（她老家是在盛产羊的苏格兰高地区）有时也这样建议。然而，身为一位在城里长大的男人，我知道自己绝对没有养羊所需的忍耐。
在苏格兰高地区有很多单行道，一次只能让一辆车通过。每隔一百码左右就会有一个小小的通行处，容得下两部车擦肩而过。很多次我被卡在这些单行道上，落在一群慢慢沿路闲逛的羊后面。一开始我会按喇叭，让发动机轰鸣，往车窗外大喊大叫——这一切都没有用。我学会了只能等候，直到它们决定悠闲地离开这路，再次回到它们的草地上。没有什么能推动它们。
当你快要对你聚会中的某人大发一场怒气的时候，要提醒你自己，“他们只不过是羊而已……我也是。”响喇叭，让你的发动机轰鸣，这有什么用呢？忍耐吧。
2. 牧者认识他的羊
我要说老实话，虽然经过这么多年看羊，它们在我看来每一只都是一样的。但是，我和一位牧羊人一起在田野里走过，他就知道每一只羊的名字和性情。他认识公羊、母羊，和它们的小羊。他知道它们以前落在什么麻烦里，他有多少次要来搭救它们。
牧师不但要研究认识羊总体的本性，也要具体研究认识他自己的羊。去到一个新的聚会，当务之急就是认识每一个人的名字——从最老到最小的人的名字——越快越好。然后，努力了解他们的品格、个性、恩赐、挣扎等等。
3. 牧者珍惜他的羊
牧羊人谈论他们的羊，或者把它们指给人看的时候，他们脸上出现的那让人琢磨不透、如做美梦一般的表情常常令我惊讶不已。他们似乎在说，“它们可能只是羊，但它们是我的羊。”他们照顾它们，不断想起它们。一位搬到城里住了一段时间的牧羊人告诉我，有一次他夜里梦到他的一只羊，然后醒了过来。他打电话给他母亲，让她去看看那只羊，真的，那只羊病了，需要照顾。你怎么解释这回事！
牧师应当尽量大大珍惜看重每一只羊——不管他们身体、灵性或财务方面的健康情况如何！统计数据对牧师来说没有什么意义。99只羊可能情况很好，但如果有一只走失了，翻天覆地也要把它找回来。我刚刚搬家到苏格兰高地区的时候，在作牧养探访时常常会傻傻地问人，“那么你养了多少只羊？”我真不明白为什么回答都是如此含糊，直到我这位老家是在苏格兰高地区的妻子告诉我，“大卫！这个问题就像是问你银行里有多少钱！”我就不再这样问了。那么我们为什么总是问牧师，“你的聚会里有多少人？”牧师和牧羊人一样珍惜每一只羊，看它具有无限的价值，所以不管他有10个还是1000个人，这价值总是一样的——就是无限！
4. 牧者爱他的羊
牧者不仅只是珍惜他的羊，把它们看作经济产量的单位（实际上，我认识的大多数苏格兰牧羊人，他们养的大多数羊都是亏本的）。他爱它们，不仅整体上，还是一只一只地爱。他不仅只是有爱的情感，还采取爱的行动。
牧师会发现爱他的一些羊，这很容易。但还有其它羊……要为那些特别不可爱的人反复祷告。求神帮助你看到他们身上可爱的地方，或者帮助你，即使他们没有什么可爱的，也要爱他们——毕竟，那位大牧人、好牧人每天就是这样爱你的！
5. 牧者留心观察他的羊
无论哪一天，我抬头看羊，它们看起来都是一样，也都在做同样的事情。然而，一位牧人能察觉出最小的分别。他能在问题完全成型之前就觉察出来。他看到一只羊停在田野里一个异常的地方。他看到它的姿势或进食习惯有了变化。他不仅看，还采取行动。
好牧师也会培养出这些敏锐和仔细观察的能力。他会养成一种直觉、看出他的羊生命中问题的能力来。他察觉到面部不同的表情，敬拜时不同的姿势，语调的变化，也许他不能板上钉钉定得很准，但他觉察到有一些事情出了问题。并且常常问一些有智慧的问题，查出他很有理由担心的事情。
6. 牧者喂养他的羊
饥饿的羊是不高兴的羊……还是吵得不行的羊。牧者知道在一年不同的时候，要把他的羊带到哪些最好的草地上去。他知道什么时候它们需要哪种草。他知道什么时候需要用水来让他的羊群重新恢复精神活力。
使徒彼得对喂养神的羊群充满激情，我们也知道他从哪里得着这份激情（约21:15-22；彼前 5:2）。我开始事奉的时候，一位年长的牧师告诉我，“如果你让他们肚子饱饱的，就不会听见有任何咩咩叫哭诉的声音了。”牧者要知道每一只羊需要的食物种类和分量，他就需要很有智慧才行。愿神帮助我们在正确的时间，按着正确的分量喂正确种类的食物。愿祂帮助我们不要让我们的羊挨饿，或者过度喂养他们，也不要让他们消化不良！
7. 牧者带领他的羊
在西方文化里，牧羊人是跟在羊后面，用牧羊狗指挥羊群。但在东方，牧羊人的习惯是走在羊的前面，开辟道路，清理危险的通道，走最安全的路。他带领它们通过最幽暗的山谷，沿着直路来到可安歇的水边。
在领导方面，太多的西方牧师接受了西方的牧放模式。他们跟在羊后面，而不是带领他们。牧师应该在神学知识、属灵经历、对危险的察觉、安排所行的道路等等方面出来，走在他羊群的前面。
8. 牧者为他的羊说好话
我在苏格兰最终学会了不要在羊的牧人面前批评讥笑这些羊；这是一个相当敏感的话题！我也学会了聆听牧羊人讲他羊群中每一只羊的长处，对每一只羊的奇妙长篇描述。
牧师应当把这定为一项规矩，就是无论是作为总体，还是作为单独成员，都要说他会众的好话。如果有某人批评他的其中一只羊，就要跳出来为他/她辩护，把好的方面讲出来。当他去到别的地方，被人问到他羊的情况时，要用充满挚爱和欣赏的话来回答。他这样做，不仅仅是因为批评的话几乎总是会传回来让他的羊知道。
9. 牧者追寻他的羊
当一只羊失踪或走散的时候，牧者不会说，“哦还好，我还剩下99只。”不是的，他去找它，直到找到为止（路15:4）。不管羊走得多远，不管它多么愚昧，不管它是多么经常走偏路，牧羊人都去找它。
一个人缺席集体敬拜，牧师就要询问他/她的情况。当一个人连续几周缺席，牧师就准备撇下那99只羊，去寻找那走散的灵魂。当牧师听到一位教会成员牵涉到了一场激烈的公开争论，或者开始和一位非基督徒谈恋爱，或者在网上博客说不恰当的话等等，他就披上斗篷，手持着杖上路，要把这走散的人挽回。我的小叔子曾经有一次为了把走失的三只羊（长满羊毛的那种）找回来而如此筋疲力尽，几乎累死！他不愿放弃，牧师也不应放弃。
10. 牧者让他的羊休息
在苏格兰，就在冬天开始之前，牧羊人会出去去到荒野和山中，把他们一直在享受夏季草场的羊群召回来。有时需要几天的时间，把它们赶回冬天的庇护所，但是他绝不会追赶、催促它们，超过它们能承受的限度。他知道什么时候它们需要休息，喘喘气 。
在聚会生活中，有时候牧师一定要给羊施加压力，让他们前进。也许要承担一项建堂任务，或者有一项外展工作，需要全体会众出力。然而，有智慧的牧者知道什么时候他是驱赶羊走得够远，走得时间够长。他知道羊也需要有休息和重新得力的时候。
11. 牧者与他的羊一道坚忍
有时候牧者感觉筋疲力尽、灰心、挫败、不受人欣赏。他会受到试探要放弃。“我为什么要每天起来把自己交给这些如此不知感恩的东西？”然而，好牧人是耐心坚忍。
这不是说，属灵的牧人绝不会离开一群羊，搬到另一家教会去看顾另外一群。这只是说，他不会在问题一开始出现的时候就这样做。并且， 当他的确认识到那位牧长呼召他前行时，他可能会离开羊，但心里决不会离开。
哦，愿主按照祂的应许，在今日使我们成为这样的牧者，并赐我们这样的牧者：“我也必将合我心的牧者，赐给你们。他们必以知识和智慧，牧养你们”（耶3:15）。
—— 大卫·默里，牧师
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