作者：Erik Raymond
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我最近与一位即将退休的牧师相处了一段时间。那时他正仔细整理办公室，并把一些书籍以及其他私人物品打包起来。他指着一个大盒子让我去看，在那个盒子里，我看到好些分别标着人名的文件夹。
“这些都是什么？”我问道。
“葬礼档案。”这位牧师回答说。
“总共有多少份？”我继续追问。
“超过两百，”他回答道，认真并严肃。
当时站在他办公室中的我百感交集。这位牧师安葬了200多位他牧养的会众，而我现在，一位年轻的牧师，安葬的本教会成员总数还只为零。
这位老牧师接着告诉我，他不可能丢掉这个盒子，因为每一个文件夹都象征着一个生命。
“每个文件夹，都有一个生命，一个灵魂。它们都是我生命的一部分。”他尽量抑制着自己强烈的情绪说道。而我也几乎无法控制自己的情绪。
诚然，对牧师来说，思考这个问题是有益的，对于年轻的牧师尤为如此。以下是我的一些思考：
1.）牧师有一种独特的特权（责任）关怀会众一生的各个方面，从他们出生，成家，一直到死。我们在他们的人生中给他们鼓劲，提供建议，给予教导，保护他们，安慰他们，也为他们忧伤。而在这全过程中，我们都需忠心正确表明神并祂的圣言，不可放松，总要全力尽本分。
应用：牧师必须常带着喜乐忠心履行牧养的本分。
2.）我们的会众都会死。除非基督在他们活着的时候再来，你教会中的每一个成员都会死去。作为牧师，你，或是另外一位，在那时会安葬他们。我应该如何让会众在如今还活着的时候，就为他们离世做好准备？
应用：牧师必须装备会众为着基督的荣耀去死。
3.）牧师不要等到会众年迈将死的时候才关怀他们。如果我想到要在某人的葬礼上发言，并且安慰他们家属，我就应该在他们活着的时候服事他们，以此为这葬礼做好预备。从现在开始，我就需要了解他们，关怀他们。正如这位老牧师说得甚是的那样，这些档案，这些葬礼也是他生命的一部分。
应用：牧师必须效法基督，认识羊群。
4.）福音并不忽视死亡，恰恰相反，福音它胜过死亡。面对死亡的病痛，我们的文化想要把它减低到最小程度，只用药物解决，或者给人蒙上一层迷雾，叫人回避。面对它，我们会使用温和的语言，并尝试着忘却它的实在。事实上，我们的心就是我们葬礼进行过程中演奏的主要乐器，当乐器停止演奏，葬礼过程结束，我们也随之被深埋于土中。这就是现实。但请不要忽略它，基督已经确实得胜了死亡，我们要看这事实为宝贵。因为基督大能的得胜，信徒们甚至可以像保罗一样向死夸胜（林前15：54-55）。
应用：牧师必须相信并传讲基督的得胜大能胜过死亡，完全平息了神的忿怒！
感谢译者：Kidom Hsueh
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