圣诞默想（十七）
继承大位宝座的那一位，必须继承大卫出生的地方
毫无疑问，有福的马利亚打算在家里生产，卸下神托付给她的担子，几乎没有想到，从感孕的地方转到生产的另一个地方。天使，而且，圣灵荫庇光临了这屋子；但没有其他屋子，能像这间屋子一样，让她的盼望或愿望得满足；选择让祂儿子在谁人腹中成胎的那一位，也要选择祂儿子出生的地方，这是理所当然的。正如这完全是祂的作为，同样唯独祂计划所有的细节，实现祂自己的目的。啊，神有无限的智慧，制订祂所有的设计！有了凯撒和伯利恒，人就无需别的证明，证明基督；论到凯撒，奥古斯都，他的统治，他的命令都证明弥赛亚是真实的。他的统治：现在全世界都有极大的和平，这安静的权杖为那位和平的君开路。若战争是祂再来时的一个记号，和平就是祂第一次降临的一个记号。他的命令：现在权杖已经离开犹大，是时候细罗要来到了。犹太人不再有权力，只有顺服。奥古斯都是世界的皇帝，在他之下。希律是犹大的王，居里扭作叙利亚巡抚；犹太人没有丝毫属于他们自己的事。对于希律而言，他若真是一位王，却不是犹太人；他若真是一个犹太人，却不是什么真正的王，只是一位附庸、名义上的王而已。这命令由奥古斯都发出，由居里扭执行，希律在这件事上不起作用。利益和荣耀是这次征税的目的：每一个表明自己是臣民的人，为他有服侍的特权交税。现在，连他们的人头也不是他们自己的，而是要向一个外国元首交这人头税。他们从前争取了豁免的条件，现在最终屈服。加利利的犹太人自恃能献祭，吃饱，却不能挣脱他们的轭；神的意思，也不是圣洁（如果他们如他们自己宣称那样是圣洁）要让他们免于这种臣服。税负加在神自由的百姓身上。这捆绑的作为给他们带来自由。现在，似乎神最忽视他们的时候，神祝福他们，赐他们一位救赎主；他们遭受外国的王压迫最沉重的时候，神把一位他们自己的王派到他们这里来，连凯撒他自己都必须向这位君王臣服。我们良善的神选择最需要的时候，解救我们，安慰我们：我们穷途末路，这让祂得最大的荣耀。约瑟和马利亚必须前往那离交税，岂不就是要去伯利恒，大卫的城吗？就是这地方，证明他们的出身：继承大位宝座的那一位，必须继承大卫出生的地方。众先知如此清楚把这尊荣归于伯利恒，就连祭司和文士也能告诉希律这一点，向他保证，犹太人的王不可能生在别处。伯利恒，名副其实就是粮仓；那从天上来的粮，在那里交给世人：我们要在哪里得生命的粮呢？岂不就是从这粮仓吗？啊，圣洁的大卫，当你说，“甚愿有人将伯利恒城门旁井里的水打来给我喝”的时候”，你是如此想喝伯利恒的这口井那源远流长的水吗？你的勇士给你带来另一种水的时候，你把它倒在地上，不愿意喝。这是你心切慕的活水，你在别处曾论到这水：“神啊，我的心切慕祢，如鹿切慕溪水。我的心渴想神，就是永生神。”
约瑟夫·豪尔（Joseph Hall，1574-1656），《默想旧约新约历史叙述经文》，卷三，第一篇，默想3：基督降生（路加福音第2章）。标题为译者所加。
