在本书最初的序言中，约翰·多德写道（译注：John Dod，约1549 – 1645 年，被称为“十诫多德”，因强调十诫而得名）：“这本书充满了天上的宝藏，生动地表达了基督之爱的无尽价值，在心中点燃了人对耶稣基督所有属天的情感”。
确实如此！点燃人的属天情感——这就是理查德·薛伯斯在他所有的事工中所关注的。正如薛伯斯自己所说的：“我们呼召的一个主要目的，就是传道，如挖掘矿井一般为会众打开和展现基督那测不透的丰富，从而激发那些属于上帝的人对基督的感情”。
理查德·薛伯斯（Richard Sibbes，1577-1635）现在要比其他一些知名的清教徒的名气要低得多，然而在薛伯斯身处的那个时代，他的影响力巨大，他的讲道受到了广泛而深切的爱戴，被人称为“天上的医生”，这不是因为他与人有任何遥远的界限，而是因为他纯粹的慈爱以及近人的和蔼。直到今天，他布道的讲章仍散发着阳光般和蔼的温暖。
《基督的爱》是薛伯斯基于雅歌4:16-6:3所宣讲的一系列布道，最初出版的标题是《揭开心肠》（意指本书的主要目的是在探索或‘揭开’基督内心深处的情感）。对薛伯斯来说，《雅歌》“不过是基督对教会的爱，以及教会对基督的爱的一个明确的明证和阐述”，因此《雅歌》触及的是福音的核心，正如薛伯斯自己对福音的理解：基督教的本质其实是一个爱情故事，新郎基督如何赢取她的新娘的心——亦即教会的心。
这种《雅歌》中的意象被用以作为基督对教会关系的描绘和解释，不仅在薛伯斯的时代很流行（并得到日内瓦圣经注释的支持），而且在宗教改革史上也占有重要地位。
曾几何时，马丁路德在他的《基督徒的自由》一书中，首先阐释了他对唯独凭借恩典称义的理解，然后转向了以《雅歌》作为例证的论述。因为以婚姻关系来理解基督和祂的子民之间的关系，推翻了旧有的一切理解。在中世纪的罗马天主教中，基督是一个遥远的人物，祂从远处施展祂的“恩典”，并且唯独只有通过其他中介，如神职人员和圣人，人才能接近基督。在这样的理解下，一个人永远不知道何为信心，也不会知道何为亲密关系。但是如果基督是教会所爱的新郎，那么在婚姻关系之间还应该有什么第三方的关系呢？而教会应该想的难道是从祂那里得到什么其他别的？哦！我们得到的，不是什么叫做“恩典”的东西——而是新郎本人——甘愿为我们舍己的这位本身。唯有如此，新娘才可以对自己所爱的怀有确据。如果我们一次将自己归在祂的名下，那么就应该常常思想祂与我们之间的这种亲密关系，不要因我们的任何罪或不配而感到灰心。哦！婚礼上哪位看客还会向妻子追讨债务？……因此，让我们用如此为我们壮胆的坚固话回应所有的异议：“去找祂！” 如果你有什么要对我说的，请去找我的丈夫！（Works 2.25）
薛伯斯不曾为自己对雅歌的解释做出任何辩护，因为在他那个年代，他不需要如此行。然而，今天，大多数学者不同意《雅歌》是基督与教会之间的爱的描绘。更常见的解释是，它仅仅不过是被视为一首普通的浪漫情诗。现在，我们假设即使薛伯斯的确滥用了《雅歌》，但祂所阐述的奇妙真理仍然站得住脚，即便是在误用文本的情况下，他也是在美妙地传讲基督。但薛伯斯究竟是否误读了《雅歌》？还是他正朝着文本的方向前进？或是这梦幻般的爱情寓言可以有任何解释的可能？
毫无疑问的是，所罗门似乎喜欢典故。他建造的圣殿表明：从基路伯到铸造铜海，一切都被设计成属灵实体的形状和影像（希伯来书 8:5）。人们期望所罗门所暗指的属灵的现实。人们期望本书是关于祂与祂子民的关系的。因此，当我们处理《雅歌》时可以有这样一个合理的预期。
乔纳森·爱德华兹认为，“歌中之歌”（Song of Songs）这个标题就证实了这一预期： 所罗门给这首歌取的名字向我们证实，它不仅仅是一首普通的情歌，它是作为一首神圣的歌曲而写下的，具有神圣的权威。因为我们读到王上4:32时可以看到，所罗门作有“诗歌一千零五首”。而《雅歌》称之为“歌中之歌”（歌1:1），即表示了这歌是所有歌中最卓越的，这歌讲述了基督和祂的配偶之间的爱、联合与亲密，其中所描绘的婚姻之美和夫妻之爱只是一个影子。
然后是文本本身。
雅歌有两个主要人物：良人和祂所心爱的人。良人是像大卫一样的牧羊王（1:4, 7）；祂是大卫的儿子（3:7）。祂站在门口敲门（5:2-3）。祂的轿看起来像帐幕/圣殿；就像出埃及记中的主一样，“从旷野上来、形状如烟柱”散发着圣殿的香气（3:6）。所爱的人被描述为像以色列一样，从旷野上来，靠在她的爱人身上（8:5）。就像以赛亚书5：1-7中的以色列一样，她多次被比作葡萄园和耶路撒冷（8：10-12）。虽然她是祂的新娘，但她也是祂的妹子（4:9），因为基督是教会的新郎和弟兄。
普通恋人因死亡而离别，但这对恋人的爱却如死一般坚强，甚至“众水不能熄灭，大水也不能淹没”（8:6-7）。这一切看起来都好像在描述基督与教会之间爱情的独特故事。《雅歌》与《诗篇》45 篇的整体相似之处，足够能让人相信这绝对是指基督和教会的婚姻说的，这是何等地惊人。因此，难怪《雅歌》和《启示录》一样，用以向新娘呼喊般的口吻“来！”结尾。
《雅歌》并不是简单地阐述某个教义。它用以直观感性的意象唱出它的信息，就好像在小提琴上演奏的爱情故事。因此，读者不仅仅只是要知道——还要品尝和分享恋人的快乐——而这正是基督的子民所最需要的。薛伯斯深知：仅仅知道到基督的爱是不够的，我们必须感知、把握和享受这爱。只有这样，我们才能真正全心全意地爱主我们的神。
正因薛伯斯深知这一点，所以他决不能容忍讲道只是某种简单的事实叙述——如果他的听众要以基督为乐，他们就需要一位向他们“敞开”基督是多么令人仁慈和善良的传道人。如此，你可以从薛伯斯的这本书中看到他是一位何等细腻和甜蜜的牧者，他让听众真正感受到了基督的爱。
事实上，这也是许多人避开这类书籍的原因之一：他们想要信息，而且想要得更快。但是薛伯斯打算以他的方式影响你，让你的眼睛定睛在基督身上，唯有如此你才可能对救主产生强烈的胃口。这样的工作不被人看做是某种快速的工作，但这的确在正在深刻地改变着听众。所以，我敦促你多多地为本书留出时间，如果你这样做，我想我可以保证你能比其他十个人得到更多的好处。