我们每年的圣诞歌都唱到这一点，特别是唱《听啊天使赞高声》的时候，我们高唱“神性穿上血肉体，道成肉身何奥秘。”
使徒信经没有用这样的说法，但它教导了这样的教义，我们看到耶稣基督“因着圣灵感孕，从童贞女马利亚所生。”
道成肉身。如果你明白道成肉身这个说法的意思，你就会明白圣诞节的意义。
圣诞节清清楚楚是教义性的。无形的成了有形的，非物质的成了物质的。换言之，神成了人。
这不仅是一个具体的教义，它还是一个独特的教义。教义总是把你分别出来。我们害怕谈论教义的其中一个原因，就是因为教义把我们和其他人分别开来。
圣诞节的教义如此独特，原因就在于此。一方面，你看到有一些宗教说，神如此在万物中潜在，道成肉身实乃正常。如果你是一个佛教徒或印度教徒，你会认为神潜在于万物之中。另一方面，像伊斯兰教和犹太教这样的宗教，说神如此超越万物之上，道成肉身就是不可能的。
但基督教信仰是独特的。它不是说道成肉身是正常，但它也不是说这不可能。它说神如此潜在，以致道成肉身是可能的，但神如此超越，以致神在耶稣基督里道成肉身，这是一个改变历史、改变生命和打破常规模范的大事件。
圣诞节不仅清清楚楚是教义性的，它也是直言不讳历史性的。马槽、复活、耶稣的故事，这不仅仅是一个故事，这是真实的。
这与平常人的想法完全背道而驰。平常的人说这些是比喻，这些是传说，这些事并没有发生。
圣诞节的核心，就是耶稣基督实实在在生活过，祂实实在在死了。这是发生在历史上的事情。祂做过那些事，说过那些话。
你可能会想：“这有什么大不了的？在这方面你很教义啊。”不是这样的。人说：“我喜欢耶稣的教训，我喜欢这些故事的意义 — 彼此相爱，彼此帮助。我喜欢这一点。但这些事情有没有真的发生过，这并不重要。教义并不重要。重要的是你要作好人。”
这极大的讽刺就是，这就是一个教义，一个被称为因行为称义的教义。人说，耶稣实际活出我们本应活出的生命，死过我们本应去死的死，这并不重要，重要的是我们遵从祂的教导。
这是一种教义，它说：“我不是如此糟糕，以致需要某人来为我成为好。我可以作好人。我不是如此与神隔绝，神不是如此圣洁，以致要对罪作出惩罚。”
福音并不是耶稣基督来到地上，告诉我们如何生活，我们活出好人的生活，然后神就欠了我们，要给我们祝福。福音是耶稣基督曾到地上来，活出我们本应活出的生命，死过我们本应去死的死，所以当我们信祂，我们就是为祂活出感恩喜乐的生活。如果这些事没有发生过，如果它们只是比喻，那么你说的就是，如果你足够努力，神就会接纳你。
如果耶稣没有来过，圣诞节的故事就是另外一个道德模范，要把你压垮。如果耶稣没有来过，我可不要与这些说我们需要牺牲，我们需要谦虚，我们需要有爱心的圣诞节故事有任何沾边。否则这就要把你压垮在地，因为如果约翰没有看见过祂，听见过祂，感受过祂，耶稣实际没有来做过这些事，那么圣诞节就是让人忧郁沮丧。
约翰一书1章3节说：“我们乃是与父并祂儿子耶稣基督相交。”“相交”的意思，就是如果耶稣基督已经来了，如果圣诞节的故事是真的，那么我们就有与神祂自己建立关系的基础。神就不再是一种遥远的观念，或者一种我们在其面前畏缩的力量，而是我们能认识祂自己，祂变得可以被我们把握。
如果耶稣基督真的是神在肉身中来到，你对神的认识就要变得多得多。你看见祂哭，你看见祂难过，你看见祂疲惫，你看见祂得高举。如果耶稣真的是祂说祂自己是的那一位，在某种意义上，我们就是有一本从神而来几百页的神的自传。我们对祂的认识，就要比任何哲学或宗教能赋予我们的，是更大大与祂自己相关，更具体得多。
请看，神为了让你认识祂自己，祂已经做了什么。如果神的儿子要用这一切方法来，为你成为一个实在的人，难道你不认为，圣灵要尽祂一切所能，让耶稣在你心中对你成为一个实在的人吗？圣诞节，就是邀请你来认识基督祂自己。圣诞节是神发出的邀请，祂说：看我做了什么，来与你亲近。现在来近亲我。我不要作一个概念，我要作你的朋友。
原文刊登于2011年12月号Relevant杂志。